早晨的阳光从拱顶照进来。xiaoshuoguai.net镂空的花窗勾勒出斑驳的影子，聚焦在石厅中间的大理石上——如果不是周围氤氲的热气，这里简直就像教堂一样。
这里不是教堂，而是个澡堂。准确地说，是柯塞姆太后苏丹娜的私人澡堂。她在城里，在全国各地给其他人修了许多澡堂，这一座是给她自己修得。
太后的澡堂并没有因为仅是私人使用就修得小一些。相反，这里远比普通的公共浴池更为巨大，高耸的穹顶宛若阿亚索菲亚清真寺的缩小版。穹顶把热气压在浴室里，中央的石板下方则阴燃着温热的炭火。
和北方常见的芬兰桑拿浴不同，土耳其浴没有多少水汽，反而显得很干燥。浴室的核心就是这块石板——和宫廷里其他地方的繁复装饰相比，这块石板显得尤其突兀，因为它是一块光板。托普卡帕宫里很少能找到这么大一块未经装饰的平面，因为历代苏丹恨不得在每一个能看到的平面都刻上浮雕。
太后苏丹娜也不例外，她并不讨厌繁复的装饰。只是浴室是她最放松的地方，她只想要简简单单躺在这里就好。
太后苏丹娜就穿着睡衣，侧身倚在石板上。上面照着阳光，下面生着炭火，周围围着两个侍女，一个捧着毛巾，一个捧着大大小小的瓶罐。
两个就够了。多年的宫廷生活让她不喜欢吵闹，两个以上的人就会不自觉地互相扰动，产生微妙的噪音，而巨大的浴室会把噪音放大。两个人就正好。
不过虽然面前只有两个人，石厅外面还有几十个。各种准备一应俱全，还有昨天太后预先说要吃的巴克拉瓦。只是太后喜欢安静，不想让甜品的气味搅扰，才让装着点心的托盘等在外面。
“扶我起来。”她伸出手，搭在侍女的胳膊上。
“太后，朝臣们已经在高门内等候了。”
“让他们等着。”她满不在乎，因为无论是苏丹本人还是苏丹的母亲，还是苏丹他奶奶，都会让朝臣门在门外等着。等几个小时都是常事，按时到才不正常，说明出大事了。
外面的世界风起云涌，而托普卡帕宫的一切都是这么安静，悠闲。
她的眼睛在托盘上的瓶瓶罐罐里来回挑选。平时她要在无数的麻烦事里作无数的决断，她每天要做的事情就是把黑条纹的白马从白条纹的黑马里挑出来。
比起那些，她还是更喜欢挑选装在瓶子里的精油。她愿意多花一点时间，让自己放松一会。
“今天用这一瓶。”她指着个金色小瓶。
实际上每个小瓶看起来都差不多，只有太后本人和侍奉她沐浴的几个侍女能分得清。
侍女立刻捧起托盘，交给另一人——能够接触太后肌肤的只有一个人，另一个是捧瓶子的。除了捧着瓶子，她照例还要负责和外头进行交流，也进行传令。
在交接瓶子的档口，两人用嘴型进行了无声的交流。
“太后。”毛巾、精油，都在这个侍女手上。她不但是唯一一个能接触太后肌肤的，她甚至是唯一一个能出声说话的，“您的巴克拉瓦已经准备好了。”
“一会我休息的时候再吃，不用拿进来了。”
——“太后。”一个半小时过去了。早就等在“门外”的大厨终于见到了太后。
花匠等候的门和其他人不同。托普卡帕宫有三重门，第一重是著名的高门，或者说帝国门。臣民只能在门外听候苏丹的命令，只有苏丹的大臣和高门的奴隶才能进入门后的世界；第二重中门，或者说崇敬门，门外的是奥斯曼官僚机构，大维齐尔的办公室、铸币局、耶尼切里兵营等等，都在中门之外；中门之内就是苏丹活动的区域，而最里面的至福之门只有苏丹本人、太监和女眷可以进入。
作为帝国的重臣，花匠可以再帝国门和崇敬门内行走，但最里面的至福之门他无论如何也不能进入。他错过机会了，30年前他要是愿意切上一刀，现在也能进这道门。
“太后，早安。不知道今天的巴克拉瓦是否合您的胃口？”
“不错。”太后简短地回答，“巴克拉瓦还是新鲜出炉的更好吃。年纪大了，牙齿不如以前了。新鲜做好的，吃着软一些。今天晚上再送来一份。”
“您的喜悦就是我们的荣耀——那么，太后，朝臣门都在崇敬门外等候。”
没有苏丹和苏丹他母亲，苏丹他奶奶的命令，就算是大维齐尔也只能进入第一道门。
“去通知他们，可以入门了。”
“是，我这就去。”
大厨一路小跑着离开——小跑，或者说“趋”，是托普卡帕宫的标准行进动作。从容是属于苏丹、苏丹他母亲，还有苏丹他奶奶的。其他人除非必要，都得在这几位面前奔走，而且要安静。
安静是比小跑更重要的标准。和太后的浴室一样，托普卡帕宫内的一切都是安静的，甚至连说话都得得到许可。能用手语时就用手语，如果连手语都不方便用，就像刚才侍奉太后沐浴的两个侍女一样，她们就得练习用唇语。
保持安静，就是托普卡帕宫的礼仪。太后享受着这一礼仪，她也精通这种礼仪。因为在她年轻的时候，她也得用唇语和手语，她也是默默站着的人。
耶尼切里在最前面开路，宫女的太监围绕着太后，牵拉着她的长裙和长袖。头顶打着震旦丝绸的阳伞，脚下的丝绸则是在和波斯停战的档口从萨法维王室处收到的礼物。
威严的队伍无声地前进。几十个人没有一点动静，每个人都像沙丁鱼一样根据身旁人的动作来调整自己的步伐。只有队伍中央的太后，可以按照自己的节奏随心所欲。
从后宫的至福之门出来，这里到“正义之塔”的路只有一百米不到。正义之塔的高出的窗棂闪着金光，那上面的一间客厅就是帝国议会开会的地方。在太后向着塔内行进的同时，朝臣们也得进来了。