剧县城中，国相府衙里。
在康王的酒宴上假做不胜酒力，借故早早离去的刘备正聚了手下心腹在府中议事。
国相府规模极大，据说于县中仅次于康王的府邸。
此时大堂两侧燃着的烛火不少，却也只能勉强照亮大堂之中的半数而已。
“今日玄德有些冒失了。这些人在北海扎根多年，盘根错节，明里暗里势力极大。”
“咱们当初商议好的对策本是要先麻痹他们的心思，让他们以为你会与他们合污，然后找出其破绽，最后再寻机出手。今日你这最后一闹反倒是让他们生出了戒心，再要对付他们只怕就要多费不少功夫了。”
贾诩率先开口，不过言语之间倒是并无多少苛责之意。
刘备笑着应下，“文和说的是，今日确是冲动了些。不过我这性子你也清楚，遇到这般事情如何能忍的下去。若是我和云长不出手，只怕那女子性命多半不保。为对付那些人还不值得赔上一位女子的性命。”
贾诩倒是没再言语，他清楚刘备的性子，若是酒宴之上刘备不曾开口，他反倒是要重新细细思量几分。
今日只是为对付几个地方上的豪强而已，他刘玄德就能违背一直展露出来的仁义之心。若是日后遇到更大的敌手，为求取胜，又会不会舍了他贾文和的性命？
】
而且正如他方才所言，要对付那些人无非是多费些功夫而已。
刘备笑道：“有你们在，这些人我自然不放在心上，只是还是早些解决他们的好。咱们的视线不该停留在这些人身上。”
他望向一旁的烛台，忽的想起了当日赠给他太平经的张角。
“兄长准备从何处入手？”关羽开口问道。
刘备将康王的言语和众人复述了一遍，随后开口道：“你等可曾察觉到今日的酒宴有何有趣之处？”
“酒宴之上，多有富户，少有士人。”一直极少言语的荀攸一言便点出了其中的问题所在。
“不错，席间少有士人。”刘备笑道。
一县，一郡，乃至一国，大致皆可划分为士农工商四类。
论地位士族应当远在商人之上，今日康王之宴也算的上是一场盛宴。可酒宴之上却少见士人，是康王不曾邀请，还是这些人不愿前来，又或者是这些人不敢前来？
其中颇有让人玩味之处。
“此地有渔盐之利，又多为豪族所把持，压下士族倒也算不得新奇。士人也好，商人也好，想要做出些事情来，总要有领头之人。”
“今日咱们所见的那个田家的田中想来就是北海国中商人的头领。至于国中士人的首领，必然要有文名，而且今日还不曾现身，倒是也不难猜测。”贾诩笑道。
刘备点了点头，“所以我打算过几日就去见一见这位抱病在家的国傅。”
………
随着康王府中的酒宴散去，一众商贾都随着田中来到了他的大宅之中。
这也是他们往日里时常聚会的所在。
贾诩猜的不差，北海的商贾确是以三家为主，而三家又以田家为主。
田中的田家自然不是出自当年那个齐地田家的主脉，甚至连旁支都未必算的上。
只是这些年凭借着此人在商业的天资，田家在他手中不断壮大，如今隐隐成了北海国中第一豪族，最后硬是被他用钱财攀上了一个田家支脉的关系。
田中喝了口参汤，散了散身上的酒气，这才开口，“今日这个新任的北海相你等也见过了，以为此人如何？”
“若是不曾有那最后一事，我还真以为咱们能够以钱财拉拢此人。”李家家主李吾咒骂一声，“如今看来，此人也是个能隐瞒心思的狠毒人物。只怕即便咱们愿出些钱财也喂不饱此人。早晚都要反咬咱们一口。”
“老李说的是，原本咱们打算今日恩威并施，先唬住此人，然后再送他些钱财，将他拉到咱们这边。若是此人是个知情识趣的人物，那就让他像之前几人一般，安安稳稳的做几年北海相。”
王家家主也是开口道，“不过如方才老李所言，以今日此人的作为来看，只怕不是个识时务的。到底该如何是好，田老，还是要你拿个主意出来。”
田中原本正喝着参汤，并未言语，闻言这才笑道：“咱们这位新来的北海相是汉室宗亲出身，身份贵介，又是少年成名，心中有些傲气，觉得天下事无不可为，看不惯咱们这些满身铜臭的商贾之人也是寻常之事嘛，无须大惊小怪。”
“之前几任北海相初来之时不也是如此？后来还不是和咱们好的很。年轻人，总是需要世道多多打磨打磨的。”
他将手中参汤放下，话风一转，“只是世道艰难，若是他冥顽不灵，那就怪不得咱们这些老家伙先教他一个道理了。”
“田老的意思是动文还是动武？”李家家主问道。
动文自然是打听清楚此人的喜好，喜爱钱财也好，喜爱美人也好，他们送的起。
至于动武则更是简单，无非是让这个自幽州而来的年轻人不明不白的死在任上罢了。
于东汉一朝，三互法之下，不明不白死在任上的官员不可胜数。
田中笑道：“不急，先文后武，先礼后兵嘛。”
……………………
数日之后，刘备带着关羽前去拜访国傅周仁。
国傅者，顾名思义，即教授王侯学问，规范王侯言行的老师。
国相国傅，俱为两千石。
这几日贾诩已然暗中派人将周仁的底细查了个清楚。
此人是世家子弟出身，久历仕途，朝中之人以其言行方正，这才让他来北海国做了这个国傅。
此人在北海多年，熬走了几任北海相，行事倒是颇为清廉直介。平日里清贫度日，也不曾以手中权力以权谋私。
可惜独好虚名。
此人对士人极为看重，对田中等人以豪富弄权的行径历来嗤之以鼻，甚至与他们多有争斗。
只是读书人，尤其是他这般读书人，注定是斗不过田中这些商人的。
君子，常被欺之以方。
贾诩对此人的评价倒是颇为贴切。
清流。
自身不随时流，不为尘世所污，确也是难得的人物。只是虽不与世道同流合污，可也难对世道有所裨益。
看破世情，却又做不得事情。
此时两人来到周家门前，投上拜帖，有人将他们引入正厅。
在正厅之中，正有一个身着长衫的中年人负手而立。
青衫消瘦，留着一副长髯，倒是一副文士的好相貌。
“刘君前来北海赴任不过数日，初来乍到，不去国中体察政事，却是先来拜访老夫，只怕非是治国理政之道。”堂中之人望向刘备，言辞凌厉，带着些许教训意味。
刘备却是全然不在意，坦然迈步走入大堂之中，“只此一言，便知国傅对为政之事确是只知其一不知其二。不然堂堂国傅，也不会被区区商贾豪族逼迫的称病家中。如今大王身侧豺狼啸聚，豺狼未除，如何复问狐狸！”
周仁沉默片刻，开口问道，“如北海所言，谁为狐狸，谁又为豺狼？”
“此间情形如何，备东来不过数日，已然看的明白。国傅久在大王身侧，如何不知？自是豺狼在庙堂，狐狸在田间。”刘备笑道。
“刘君此来何意？欲嘲笑于我不成？”
周仁言语之间颇有些愤满，“此间情形如何自然不难看出，刘君之前的几任北海相自然也看的出，只是彼等皆是与那些满身铜臭之气的商人为伍。若非如此，我等清白之人如何会沦落到这般田地。虽有心除贼，可终究屡受掣肘。”
刘备笑道：“国傅还真是严于律人宽于律己。听闻城中士人皆是以国傅马首是瞻，按理说即便在这北海之地士人之力不如商人，可相差也应不多。最少不该是如今这般如此悬殊之局。国傅这些年其实不曾做出什么事情来。”
周仁许是被刘备说中了心中痛处，闻言叹息一声，“国中自然有不少忠义之人，我也曾有几次想要用计策剿灭那些商贾，只是这些人诡诈的很，与国中官吏多有勾结，行事又无下限，我所设计谋多被破去，往往还要牵连无辜之人，使国中庶民多有损伤。几次之后我便不敢再随意出手。而那些人也是越发猖狂起来，直到如今已然是尾大不掉，难以拔除了。”
刘备点了点头，“国傅既知缘由所在，却依旧狠不下心来做出决断。”
“只要国中庶民得歇，我等这些人苦一些也算不得什么。”周仁长叹一声。
“好一个大仁大义，忍辱负重的周国傅。想来最初不过是那些商贾寻人四处造谣国傅不顾庶民死活，国傅怕坏了清誉不敢再下手，这才致使这些人做大。”刘备忽的冷笑一声。
身后的关羽见自家兄长神色不对，在身后扯了扯刘备的手臂，却是被他挥手甩了开去。
今日他们本是为联合周仁为首的士人而来，不当激怒此人。
只是此时刘备已然性起，自是顾不得这些，他冷声道：“庶民得歇？不知国傅是从而何处见得庶民得歇？难道是在书中不成！当断不断，反受其乱。世上便是如公这般人太多，自遮耳目，不愿受半点污浊，这才让恶人做大，良善之人屡被压迫。”
“什么商贾之人无下限，无非是如公等辈不愿背负半点骂名而已。即便彼等以庶民相胁，所能伤者又有几人？此间轻重，备不信国傅分不清楚。”
“为求一个贤者之名，而置国中之人于小人之手，其后自遮耳目，以邀清白之名，不知其可乎！于备看来，国傅这般人尚且不如那些依附于商贾之人。那些人虽为求荣华，可最少敢做也敢当。”
听闻刘备的言语，周仁面上的神色几次大变，他以手指向刘备，张了张嘴，似是想要出言反驳，只是到最后终究是不曾言语。
良久之后，他长叹一声，面色转缓，“玄德倒也无须出言相讥，我知玄德此来的用意，无非是想与我等联手对付那些商贾。”
“备此来确实是为了此事。”刘备笑道，“只是方才所言也确实都是备的心里话。周君是读过不少书的人。读书人总是要比不读书的人更明白些事理。”
“备自雒阳一路行来，沿途所见景致虽多有不同，可其中却也有相同之处，那便是多有良田为人侵占，庶民为官府压迫，为豪强地主所逼迫，卖房卖地，卖儿卖女，犹然不得一饭之食。备为其哀之。”
“士人常言行路难，一腔壮志伸展不得，积于心中不可诉说，故而诉诸于笔墨。每有豪言，流行天下，世人皆以为时运不济，委屈了豪杰。可那些不曾读书识字，不曾懂得所谓诗歌音律的田间庶民，他们的行路之难又与何人述说？”
“生于田间，死于田间。起于泥土，葬于泥土。草木明年生，人生不过百年。莫非他们生来便该生死皆如路边野草一般？”
刘备语声渐起，心中意愤，故而言语越发激烈。
发如韭，割复生，头如鸡，割复鸣，小民从来不可轻。
仿佛在他身前的不只是一个周仁，而是千千万万个如周仁这般人。
才学足为时用，却不为时用。当为民做主，却不为民做主。
苦心经营，只为所谓的清名，这才由得恶人做大，欺压黎庶。
“士人的行路之难，也无非是欲登高位而不可得，心有壮志不得伸展。可庶民的行路之难，却是要送上性命。士人行路难，书于笔墨，诵于口耳，流传于市井之间，纵然千年百年，依旧有人为之扼腕叹息。可庶民的行路之难，做不得辞赋，做不得流传千古的诗篇，唯有血泪以成悲歌！”
“非是备轻慢士人，那些才学之士自然值得崇敬，只是……”
他望向周仁，轻声道：“只是周君，他们这些庶民，除了能指望你我，又能指望何人？”
剩下一句言语到底还是被他又吞了下去。
戍卒叫，函谷举，不过是前朝旧事。
而不久之后，更有人想以黄天换青天。