“你是...”人群中一个施拉赤塔说了话，但小波托茨基并不认识他。xiaoshuowanben.com
“我是斯特凡·恰尔涅茨基，来自恰尔恩察。”
“啊，原来是...额，不认识。不过你也叫斯特凡，应该也是一名勇士。那么，说吧，勇士斯特凡。不用在乎身份的低微，我们施拉赤塔全都是平等的，尤其是在召开军事会议的时候。所以，你的意见是？”
“我认为我们现在很危险。第聂伯河虽然水流湍急，但哥萨克人不是克里米亚的蒙古人，他们会开船。扎波罗热的哥萨克随时会像维京海盗一样乘着长船杀过来，我们应当尽快做好准备。”
“那么，你觉得应该怎么办？”
“我们应该使用传统的在草原作战的办法，应该把所有的补给车都拿出来，在军营外面围成一个圈。还有这个集会厅，没有任何意义，也应该拆掉，用这些宝贵的木料在修建更坚固的共事。”
“听起来好像很有道理。但是，勇士斯特凡，这个重要的集会厅里要拿来存放各位施拉赤塔荣誉的旗帜，先生您家里的旗帜在哪里？”
“在，那里。”
“波托茨基大人。”斯特凡·恰尔涅茨基试着墙上一个不起眼的角落——一个面红底旗，上面一艘黄色的船，简单至极。旗面也破破烂烂，压在层层叠叠的其他施拉赤塔的旗帜下面。这里的旗帜确实比人还多，多得能拿来做帐篷之外还能铺下去三层地毯。
“额...”小波托茨基尽量保持了尊重。他不是通常意义上那种“飞扬跋扈”的人，熊掌本人也不是。他和他父亲的人缘都还不错，对待其他施拉赤塔也确实像黄金自由一样“平等相待”。面对着这么一面低微的旗帜，他也依然给了旗帜的主人以发言的机会。
小波托茨基觉得自己已经很有德行了。、
“拆房子的事，再说吧。我们先来算一算手上有多少人，能够对抗多大规模的哥萨克。”
“是，波托茨基大人。”书记官在侧面报数，“我们的部队由7个龙骑兵旗、11个哥萨克旗、一个翼骑兵旗组成，合计1842人。另外还有1500名来自联邦内陆的，忠诚的哥萨克骑兵。他们没有跟从扎波罗热的叛徒，而是依旧忠诚于联邦。在今后的今天里，还会有更多忠诚的哥萨克加入我们。”
“差不多够了。扎波罗热的哥萨克也并没有多少人，我们可以继续渡河了。没有必要在这里继续等待那些立陶宛人，他们恐怕要在基辅过圣诞节了。”
“请等一下！等一等！”斯特凡·恰尔涅茨基又站了起来，“大人，我们现在真的很危险。即使是不用车辆组成营地，我们也应该继续在原地等候，而不是继续渡河进攻。”
“哦~~勇士斯特凡，我记得我好像听过你的名字，你是我父亲的翼骑兵？”
“是的，我曾经有幸在克拉科夫服役，在您父亲的手下作为一名骑兵军官服役，现在也依旧是。”
“好吧，我再给听听你的意见。你想说什么？”
“克里米亚的鞑靼人，那些蒙古人。他们随时有可能加入扎波罗热的队伍。”
“哈？真的吗？他们可是哥萨克的死敌，我从小就知道哥萨克和蒙古人在草原上血腥的故事。那些蒙古人竟然能来帮助哥萨克？”
“在出发之前，熊掌大人就已经在军事会议上提到，蒙古人确实有可能参战。现在虽然还没有确定的证据，但我们应当提前做好准备。否则如果到了紧要关头，那些蒙古人从地平线上杀过来也不过是一个小时的事，我们根本来不及准备。如果这个时候我们的军队分拆在第聂伯河的两岸，我们就完了。”
“嗯...那你觉得，我们应当怎么做？既然你是我父亲的军官，那么你也应该知道，我的父亲刚刚从老斯坦尼斯瓦夫手里接过盖特曼的位置，所以他才在这场战争中投入了大量来自家族的私兵。他也希望和老斯坦尼斯瓦夫一样，在战争中给自己分得足够多的领土。如果我们坐在这里不动，恐怕不是什么好事。”
“不不，大人，您要面对的恐怕不是军功，而是更大的问题——我希望您能把队伍中所有的在册哥萨克都派遣出去。”
他环视四周——他确认，来这里开会的并没有来自哥萨克的人。
“以我25年的从军生涯来看，哥萨克反复无常，并不可信。我们不应当和哥萨克屯驻在一起，而是应当把他们派遣到外围来警戒敌人，这样才符合我们的安全。”
“好吧...好吧。”小熊掌实际上并不太信任自己。“那么，就按照你的要求来做吧。”
他抬头看了一眼旗帜——
“不过，我还是要向我的父亲通报。这里的事情，我最好还是不要自己拿主意。”
——“军费！军费怎么还没送来？”骑在马上的熊掌不耐烦地空挥马鞭。信使带来的消息让他烦躁，因为最近这些天他都没收到过什么好消息。
“大人，盖特曼大人，瑟姆那边请您...请您稍微等待。华沙那边出了些小小的乱子。”
“到底出了什么事？那些吝啬鬼难道不知道，除了农奴之外全都要掏钱来雇？还有，前面到底出了什么事，怎么练基辅的援军也不到，那些立陶宛人到底在干什么？早知道这样，我们就不应该让他们响应征招...斯特凡。”
他看着坐在下面的斯特凡·恰尔涅茨基：“我的儿子在前面做得如何？”
“他和您做的事一模一样。”
“很好，看起来他已经是一个合格的施拉赤塔了。尊重自己的同僚，信任自己的同僚，并且保持和同僚的沟通——他没有随便渡过第聂伯河，这是正确的选择。不过现在更让我担心的，是华沙那边...你先回去。”
“是，但是大人，我们需要一些支援。”
“支援？”熊掌摇了摇头，“虽然是我的儿子，但我也只能无奈地拒绝。现在除了不要钱的哥萨克，还有没有用的农奴，其他的军队都不好调遣。连老斯坦尼斯瓦夫都去了克拉科夫收集军费，而那个威廉到现在还停留在华沙。所以，你现在立刻回去吧。告诉他，就在原地不要动，千万不要动。就算赫梅尼茨基本人来了，也让他千万不要动。”
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