“诸位，我们的探亲之旅就要开始了。700txt.com”奥朗则布背着双手，从众将面前走过：
“逮捕了朱拉木那个叛贼后，我们获得了片刻的安宁。但我的孝心依旧让我不知所措，在得知父皇的确切消息前，我绝不会在伪皇嗣达拉面前停下脚步。”
他指着朝东方一指：“根据最新情报，达拉及其同党已经将我的父皇，你们至高无上的皇帝陛下挟持到了阿格拉的要塞中。我要去阿格拉看望他，并把他从达拉的手中解救出来，从而使帝国免于恐慌、混乱和骚动。”
众人默不作声，屋子里绷紧了一根弦——所有人都知道奥朗则布的意思，但没有一人提出质疑。毕竟连首席顾问朱拉木先生都被逮捕，他们是断然不敢再多嘴。
走到门口的奥朗则布回首打量众人，见众人面无表，便迈着大步，满意地走回自己的正座。
“看来诸位都很体谅我。我为有你们这样的帝国忠仆而自豪，你们和虚伪的达拉不同，你们和这个腐朽的帝国不同。不管是现在还是将来，你们都会得到我的信任，依赖，以及恩惠。而你们呢？你们会回赠给我什么？”
“忠！诚！”没有人带头，众将一齐高呼，
“很好！很有精神！我需要的就是你们的忠诚，因为我们恭顺的探亲之旅‘很有可能’会遭到达拉舒科的阻挠。所以，虽然此行完全是和平之举，但我也有必要带上我的军队。为了父皇，为了帝国，我也不惜对那个虚伪的达拉动用武力！”
说完，他朝下方一指：
“库利汗！”
“在！”
“我命令你接任朱拉木的职位，担任我的首席大臣。你的职权和他一样，会后也留下来听我训话。”
“明白。”
“扎曼！”奥朗则布点起了一个波斯人。
“在！”
“我任命你为军械总监，负责与荷兰人的谈判。我要你至少雇用500人以上的荷兰炮兵，我需要24磅的重型野战加农炮，以及不少于五十人的工程顾问团。这些，你来负责。连同的本部的炮兵部队，也一并由你来长官。”
“明白。”
“苏布里！”奥朗则布点起了他麾下唯一的印度教王公。
“在！”
“我任命你为我的全权特派使节，我命令你立刻前往白沙瓦的地牢，释放拉杰普特王公——因陀罗。达拉召集了拉杰普特人，我也需要拉杰普人的帮助。虽然...不必虽然了，你直接放了他，他知道该做什么。”
奥朗则布欲言又止，这是他少数还需要忌惮的事情。因为，关押因陀罗的指令正来自他的父亲，沙贾汗。
沙贾汗在早年是个出了名的残暴君主。虽然他现在已经平和多了，但早年施政的影响却没有完全消除，因陀罗正是受害者之一。
他是拉杰普王公中实力最强的一个，光凭他自己就可以征召一万两千人以上的骑兵。沙贾汗将其逮捕，要求其改信回教。如果他愿意改信，只需要缴纳5万卢比（约合白银5000两）就可以出狱。但如果他拒绝改信，他就要为自己的信仰支付税款。
这本来是回教旧例，异教徒如果不愿意改信那就多交税。但沙贾汗向因陀罗所要的税款实在太离谱，因陀罗一直凑不齐赎金又不愿意改信，就一直关到现在都没放出来。
奥朗则布和他有些交情，因为之前奥朗则布曾经在朝中为他开脱，让他不需要改信就可以缴纳五万卢比出狱——虽然机要秘书阿奎拉在晚年透露，奥朗则布这么做的动机是为了避免因陀罗改宗后无法随意剥夺头衔，但因陀罗本人并不知道。
在因陀罗看来，奥朗则布简直就是帝释天的化身，他甚至都想找婆罗门给他做个法事了。在漫长的牢狱生涯里，奥朗则布是他唯一的希望。
然而双方都明白，这只是一笔投资罢了，毕竟奥朗则布从来没有展现过对印度教徒的宽容，因陀罗显然只是个个例。这笔投资，总算是到了兑现的时候。
散了会，各部人马立时便按照奥朗则布的部署去行动，有条不紊地调动大军，准备向阿格拉开进，开始这场“和平的探亲之旅”。
我曾经拒绝释放他，但只要他改宗正信，我就可以放他出来。”
“殿下，如果他拒绝改信，我应该怎么处置？”
“如果他拒绝”
希望他的神明能够保佑他的军队，为帝国的未来而战。
“库利汗。”唯一留下的人被奥朗则布叫到了桌前。他指了指地上的坐垫，库利汗躬身致谢，随后盘腿坐下。
还没等奥朗则布发问，库利汗便从怀中掏出了一封信。
“殿下，这是...”
“你不用解释了，拿回去。我没有见过这封信。”
库利汗悬在空中的手停住了。他的指尖微微颤抖，顷刻之间又像被蛇咬似的缩了回去。他把信放回衣服内里的口袋，手踹在里头，久久不动。
“你猜得没错，我早就知道。”
“那朱拉木...”
“你应该也能猜到。”
库利汗盯着桌面看了片刻，抬头说道：“等朱拉木将军回来时，我会欣然卸下肩上的担子。在这段时间，我会尽力追随他的脚步，为殿下服务。”
“你不用卸下担子了。只有在我坐上孔雀王座之后，他才会回来。而作为奖赏，我会任他为孟加拉的总督，将半个帝国的税收交到他的手里——也只有交到他的手里，我才能对孟加拉放心。而你会一直在这个职位上就任。等到我登上孔雀王座后，你就是我的宰相，我的右手。”
“多谢陛下！那您就是我的太阳！”
奥朗则布并没有回绝“陛下”的称号。他不缺恭维，但他需要的是这些高级将领的恭维，因为这代表臣服。
他嗤笑一声：“你可比我女儿还肉麻，我女儿说要给我织头巾也没这种表情。”
“我们这些愚钝的人，和那位珍珠一般的公主当然是不能比啊...”
“唉...”奥朗则布叹了口气，“有时候我在想，如果我做了皇帝，皇位能不能传给她。她是我见过的最聪明的人——甚至不是最聪明的孩子。因为哪怕是那个书橱达拉舒科，他也没能完成三岁识经，六岁背诵全部《古兰经》的成就。和传闻中的许多天才不同，她的天分并没有随着年龄的增长而消失。昨天我看她时，你知道她在看什么吗？”
“想必是在研读圣训？”
“不，她在读《设拉子的夜莺》。”