数月之后。
草长莺飞，冰雪消融。
冬狩之后，在楚国便再没有什么值得细说的故事了——难民都被妥善地安置下来，天下列国之间也没有哪个糊涂蛋脑袋一抽，非要在冬天搞点儿事情出来（没有内涵先王芈槐的意思）。
一切都很和谐安详！
熊午良在郢都蹲了整整一冬——几个月的时间里，郢都的重建工作还算做得不错。
多亏了郢都地处南方，即便是冬天，也不耽误工程——若是放在北方，寒冬腊月里土地冻得铁板也似，根本没有施工的可能。
一冬天的时间，转瞬即逝。
春天已经悄然来临，白昼的时间越来越长，气温也逐渐回升——熊午良在立春的那天，亲自扶着曲缘犁垦了一亩田地，向朝野昭示着春耕的开始。
漫山遍野的农夫，开始劳作起来。
曾被司马错联军捣毁的淮南平原，此刻一片欣欣向荣——曲阳侯有命：淮南平原上，三年不收农税。
劫后余生的农民干劲十足！
曲阳书院对淮南平原输送了大量的人才，如今这片肥沃的粮仓，已经初步掌握在了熊午良的手中，而且组织力度和动员力度都不弱。
甚至——曲阳建筑工程队在去年冬天来临前，不但修建了海量足以过冬的房屋，还顺手修缮了水利设施和更平整宽阔的道路。
淮南平原因祸得福。
在可以预见的未来，这片肥沃的平原，将会比去岁那场大战之前还要更兼富庶！
“曲阳侯啊曲阳侯，您的恩情，一辈子还不完……”嘹亮的歌声，在田野之中回荡。
……
开春之后，召滑定下的‘开拓岭南’、‘攻略巴蜀’、‘复仇越国’这三项计划还没来得及办，反倒是先发生了一件不小的事儿——
齐国、赵国的使者，纷纷前来郢都！意欲结盟！
齐国就不用说了——齐王田地与楚国的摄政君侯有义父义子之谊，本就是楚国的铁杆盟友。
齐国使臣这次来，无非也就是重申昔日盟约、顺便表达一下对‘熊午良在楚国摄政’的外交支持而已。
但，赵国使臣前来郢都，则是天大的事儿！
回忆一下——
去岁冬天来临之前，赵王赵雍奋起二十万大军，奇袭秦国！
彼时的秦国，本就是强弩之末。
再加上赵国军力强盛，又有赵雍这样一位顶尖的‘s+’将帅统领……
于是赵军一路过关斩将、攻城略地，如入无人之境！
秦国拼死抵抗，几乎是竭泽而渔地征募壮丁；同时以近乎严苛的态度要求西方草原上附属于秦国的那些戎狄、义渠部落出兵援助。
刚刚从郢都捡了一条命回去的白起，在秦国朝野上下的质疑声之中临危受命，担任了抗击赵国入侵的统帅。
白起充分展现了他的战争天赋，再加上秦人前仆后继地不计代价地往上堆人命，最终总算在咸阳以北不到一百里的地方，抗住了赵国人的攻势……
彼时，天气已经很寒冷了。
赵雍的补给线被拉得很长，再加上北方的寒冷实在不是南方人可以想象的……于是只能遗憾地罢兵休战。
虽然这一战，没能按照赵雍当初的最佳预期那样——彻底消灭秦国。
但是，赵国的趁火打劫，仍然捞得爽歪了！
大片大片秦国的国土被攻破、其中有相当一部分土地，被赵国毫不客气地纳入自家的版图之中。此外，掠夺走的人口、牲畜、兵械钱粮……更是难以计数。
只能说，赵雍这个老六赚麻了！
在这样一场史诗级三十万联军攻楚的大战中，秦国和楚国无疑是最大的输家——前者雪上加霜、不复强国面貌；后者则是损失惨重、跌下了霸主神座。
齐国和燕国在边境对峙，算是空耗钱粮。
魏国和韩国虽然折兵不少，但好在本土不像倒霉的秦国那样、被敌国大举蹂躏——也是大输家无疑，不过还不算太凄惨罢了。
真正的、唯一的大赢家——只有赵国了！
赵人扬眉吐气！
在这场大战之中，赵国人以震惊世界的速度行军突破、展现出了令人惊骇的战斗力！
中央的骑兵集团在赵雍的亲自率领下集中突进、迅速撕扯开秦人防线的口子，然后继续向纵深挺进；战车部队和随同的步兵则沿着口子一口气灌进去，彻底扯碎敌人的防线。
接下来，就是惨无人道的穿插、合围、收割……
赵人精湛的骑兵战法，震惊了天下！
就是这样简单的战术配合，平平无奇地反复施展出来，竟然打得秦人毫无招架之力……若不是秦兵意志顽强，很多深陷重围的士卒仍然血战到了最后一刻、在寒冬彻底来临之前，拼死拖住了赵军的速度……秦国定然亡国无疑。
……
话说回来，赵国以前不是没有打过胜仗。
不过嘛，那都是打中山国！
打中山国这样的小国，就算打赢了又算什么本事？
我上我也行！
抱着这样的念头，除了熊午良之外，列国其实并不重视‘胡服骑射’之后的赵国。
但经此一战，列国的眼神可就不一样了！
天下列国，再不敢小觑赵国——
如今的赵国，单论军事实力，已然天下第一强国！
魏韩两国更是瑟瑟发抖……后怕不已！
还好去年冬天，赵雍这个老六选择去打秦国……要是冲着咱哥俩儿来……咱俩估计就gg了。
不管怎么说，赵国这样一个崭新的军事强国，一举一动当然都十分吸睛。
赵人使臣前往郢都寻求结盟，无疑对楚国来说意义重大，也对天下格局有着深远的影响！
但是话再说回来——赵国人和楚国人，因为两国并不接壤，所以一向接触不多……突然搞这么一出，到底用意何在？
“还请各位为我解惑。”郢都临时行宫之中，无良老板熊午良此刻表现得很谦逊。
不谦逊不行——开春了，要忙的事儿一大堆，全指着眼前这帮好兄弟顶着呢……
作为老板，对于麾下业绩好的金牌打工人，态度当然可以极近谦卑……甚至有点儿谄媚。
屈原等人有些无语地撇撇嘴……到底还是召滑心眼儿转得最快，拱手回复道——
“回禀主君——”
……