冀州军驻地里，听闻颜良兵败，张郃不但不曾整顿兵马前去相救，反倒是令营中军士严阵以待，更是将关隘中每日巡守的士兵增加了不少。
此时张郃正在大帐中酝酿写给袁绍的军报。
颜良战死之事自然不可不说，只是要看如何来说。
虽说颜良之死是他咎由自取，可他与颜良到底是一起带兵前来。
颜良是袁绍心腹爱将，如今折损在此处，袁绍那里无论如何都不好交代。
张郃几次提笔又放下。
同为河北四庭柱，其实也有远近亲疏之别。
颜良文丑是袁绍心腹，他与高览则要差上不少。
他是个谨慎人，如今却是陷入一个两难局。
此时有关上的士卒来报，关外忽的出现一军，也不攻城，只是在关前极远处安营扎寨。
张郃皱了皱眉头，起身走出营帐，登上城头，举目下望，见一个环眼汉子单人匹马，正在城外大声叫骂。
听到此人的咒骂言语，张郃不但不恼，发倒是蓦然之间笑了起来。
他低声道：「来的正好。」
如今他正愁不知该如何给袁绍写战报，若是能击败眼前这支青州军马，也可算是他将功折罪，在袁绍那里也算是有了个说辞。
折损了颜良，能换来一个与刘备亲若兄弟的张飞，是笔划算的买卖。
关隘之外，张飞怒骂了半晌，见城中守军依旧没有半点反应，最后只得率军退回远处立好的军寨。
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张益德莫非以为我是三岁孩童不成！」
那军士颤声道：「小人所言皆是实话。张飞酒后无德，是青州人皆知的事情。当初还差点引出天大的祸事来，若不是他与青州牧关系匪浅只怕如今早已没了性命。」
张郃微微点头，张飞酒后无德的事情，他在冀州都曾听到过一些。
他稍稍思量片刻，又看向那个年轻军士，沉声道：「你的意思是，如今张飞整日饮酒，城外的防守疏忽？」
年轻士卒连连点头。
张郃皱眉不语。
若是换了平日，他绝不会如现在这般犹豫，无论如何都不会出关一战。
不求有功，但求无过罢了。
只是如今前有颜良被杀之事，后有袁绍携大军将至，由不得他不犹豫。
即便到时袁绍念他这些年鞍前马后劳苦功高，可其帐下谋士如郭图等，也都不是什么良善之人。
这些人早就看他们这些冀州以外的外来人不顺眼，若是能够借机除去他张郃，想来他们绝不介意落井下石。
他在出神之时轻轻拍打着腰间佩刀，心中已经下了决断。
…………
第二日夜间，张郃亲自携四千军马出关，准备乘着夜色去袭击城外的张飞，武关之内只留下了一千军马守关。
武关依山而建，是个一夫当关的好地方，一千守军足以抵住数万人的正面进攻，这也是张飞一直不曾正面进攻的原因之一。
强行进攻，只能是用白骨铺路。
张郃携军而出，已经遥遥可见远处张飞寨中的灯火，仔细听去，还能听见沉重的鼓声。
此时他再不迟疑，如今已经到了这里，自然是要赌一赌运气。
他紧了紧手中缰绳，一马当先，率先杀入张飞寨中。
只是沿途却是不曾见到一个青州军士，就这般直直的杀入了大寨之中。
大寨之中灯火通明，却不曾有半个人影。
张郃自知中计，立刻拨转马头，想要率军离去，只有速速逃回关中，他才能有一线生机。
只是张飞既然设下谋划，自然不会给他这个机会。
此时营寨外喊杀之声大起，张飞率着青州军自四面围拢杀来。
张郃挺枪当面迎上那个手持的长矛的环眼汉子。
两者交马数合，竟是难分胜负。
张飞笑道：「张郃，看来河北四庭柱之中，你才是最符实那个。」
张郃左右打量，此时他带来的冀州兵马已然折损大半，再缠斗下去，只怕连他自己都要折损在此处。
他暴喝一声，挥枪迫退张飞，随后带着身边数骑亲卫策马而逃。
张飞笑了笑，也不追赶，只是指挥着手下军士稳定寨中局势。
…………
张郃匹马而逃，见张飞不曾在后追击，心中已经有了些不好的猜测。
只是如今他除了回到武关，再也无路可走。
此时他已率军来到武关城门下，大声叫嚷着要城上之人打开城门。
城门处却是全无半点动静。
城楼上反倒是有个将领探出头来，笑道：「张将军何归来之迟也?不知益德可曾好生待客？」
正是率丹阳兵循小路奇袭武关的牵招。
张郃苦笑一声，果然是如他猜想的一般。
此时张飞已然率军自后赶来，笑道：「张郃，事到如今，生死只在你一念之间。」
张郃心思电转，良久无语。
等待多时，他忽然调转马头，随后翻身下马，沉声道：「张郃愿降。」
…………
冀州，界桥以西，冀州军早以在此地驻扎多时，只是一直是严防死守，不曾出兵与对面的公孙瓒交手。
此地主将是袁绍故友，昔年的西园八校尉之一，淳于琼。
昔年西园八校尉皆是雒阳城中的一时人物。
曹操，袁绍，皆在此列。
淳于琼自然也是如此。
只是自与袁绍一起下了冀州，此人就多了个醉酒贪杯的毛病。
如今驻扎在界桥，闲来无事，他每日也要喝上几杯。
此时副将鞠义自外而入，见了淳于琼的醉态，眼中露出些鄙夷之色，只是很快便被他遮掩下去。
「将军，如今幽州军都快压到咱们头上来了，咱们何时出兵与他们一战？」
淳于琼看了这个自凉州来的莽夫一眼，整日里只知道打打杀杀，果然不愧是凉州蛮子。
他打了个酒嗝，笑道：「鞠将军不要心急，主公命咱们驻扎在界桥，为的只是阻拦幽州军南下相助青州，咱们只要守住此地就可以了，若是画蛇添足，只怕反倒是要挨主公的训斥。」
鞠义叹了口气，之前他虽然有相助袁绍夺下冀州的功劳，可袁绍手下将领不少，即便不说那河北四庭柱，也还有其他不少人物，眼前的淳于琼正是其中之一，何时才能轮到他上位？
他本想着此次若是能趁机剿灭公孙瓒的白马义从，以此作为踏板，回到冀州，到时定然能得袁绍重用。
鞠义又打量了一眼淳于琼，重重叹息一声，「将军与主公少年相知，追随主公的时日也是极长，可如今主公南争青州，是何等大事?将军竟然不能相随，义真是为将军感到有些不平啊。」
淳于琼饮了口酒，笑道:「有何不平，本初能让我在此地抵挡公孙瓒，这也是他对本将的信任，不然他为何不让你在此独当一面？「
鞠义点了点头，「将军说的自然有理，可如今南征青州是前所未有的大事。青州一定，则中原之地可传檄而定。如今张郃等人随着主公南去，大战连场，定然少不得立下功勋。将军在此地对峙公孙瓒自然也是天大的功劳，可到时论功行赏，只怕未必比的过那些随着主公南征之人。那时只怕有不少投效主公极晚的人都要压在将军头上作威作福了。」
淳于琼神色变了变，强笑一声，「不会如此，本初这人我清楚的很，他是个念旧的人。」
鞠义笑道：「主公自然是念旧的人，可想要众人信服，总是要做出个样子来的，拣选冀州的新人来替代一些老人，不然如何保证冀州人的利益。将军，莫要忘了，你可不冀州人。」
淳于琼吐了口气，沉默不语。
良久之后他才缓缓开口，「不想你鞠义还是个会说话的，你以为，咱们应当如何？」
到底是当年的西园八校尉之一，他只是稍稍思量，就知道鞠义此来必定是有所求。
鞠义见淳于琼果然上钩，沉声道：「如今只有一个法子，那便是将军出兵与公孙瓒一战，只要剿灭公孙瓒的白马义从，便是大功一件。若是能顺手取下公孙瓒的人头，到时即便是那所谓的河北四庭柱，也压不住将军的威风。」
淳于琼小口喝着酒水，如今他手中的兵马虽然算不得多，可桥对面公孙瓒此次所带兵马也不算多，双方不过是在伯仲之间。
未尝不可一战。
淳于琼看向鞠义，沉声道：「你有几成把握？」
鞠义正色道：「对付旁人不好说，可对付公孙瓒的白马义从，十拿九稳。」
淳于琼再次沉默，鞠义所部虽然只有八百余人，可战力极高，都是当初随着他自凉州转战而来，精通凉州战法的凉州人。
而且凉州的羌人战
法本就克制公孙瓒的白马义从，这也是袁绍将鞠义安排在此地的缘由之一。
良久之后，淳于琼才开口，「好，咱们就与他公孙瓒战上一场，到时应对白马义从就全靠鞠将军了。」
鞠义抱拳称是。
…………
鞠义回到自家军帐，早有一人在此等候。
是个身披甲胃的年轻人。
「阿衡倒是出的好计策，那淳于琼果然被我说动，已经应下要与公孙瓒开战了。」
鞠义极为兴奋，今日劝说淳于琼的说辞都是出自对面这个年轻人之手。
此人名叫陈衡，在他军中多时，聪明机敏，深通谋略，极得他的重用，可说是大戟士除他以外的二统领。
陈衡笑道:「淳于琼不过是出身好些，算不得什么聪明人，应对起来不难，远不如将军。」
鞠义点了点头，「下去好好准备，只要剿灭了公孙瓒，到时自有一场富贵。」
陈衡笑着应下，躬身而退。
…………
界桥以东，公孙瓒驻地。
公孙瓒正在帐中来回踱步，这几日淳于琼据桥而守，不敢出战，着实是让他有些气闷。
「公达，你当日说淳于琼定会出战，如今都过了这么些时日，为何对面的冀州军还是没有动静？」
对面的荀攸笑道:「不急，再等等，淳于琼必会出战的。」
公孙瓒虽然对荀攸的计策素来信服，可依旧是好奇道:「你如何能断定淳于琼会出战？」
荀攸倒是也不隐瞒，笑道:「自然是因为我在冀州军中有内应。」
公孙瓒一愣。
荀攸吐了口气，「这颗棋子，已然埋下多年了。」