是岁，山东诸侯共起伐董，应者云集，大兵尽起，以向宛雒。
颇似当年山东诸国联兵以伐秦。
自幽州回返的刘备却是不曾立刻赶赴诸侯齐聚的酸枣，反倒是自泰山郡向南，绕路去见那个闻名已久，却至今不曾谋面的“邻居”。
徐州牧陶谦恭祖。
从事孙乾带着刘备寻到陶谦之时，这个一州之中说一不二的大人物正身着一身麻布衣衫，穿着双草鞋，蹲坐在田垄上。
若是不相识的人看去，只会将他当作一个寻常的田间农户。
陶谦听闻来人是如今在天下都可说是极为有名的青州牧刘备，却是依旧不曾起身，只是朝着刘备招了招手。
他朗笑道：“玄德远来不易，只是州中简陋了些，既无美食，也无好酒相待，只怕怠慢不周。玄德可莫要挑我的道理。”
言语之间虽是看似在谈笑，可其中所藏的锋芒，即便是不曾读书的莽夫也能听出个七八。
之前刘备在青州时曾根据前世身为吃货的记忆，结合如今的现状，写下了些饭菜的食谱，都是些再简单不过的做法。
如今天下各州虽然多有战乱，可青州在他的治下与其他州相比还是要好上不少，所以这份食谱很快就在青州附近流传开来。不说流传天下，最少在附近这几个州都是听过的。
加上如今那天下闻名的女儿红也是出自他手，于是不知何时就出现了他这个青州牧好美食，好美酒的说法。
一旁的孙乾苦笑着摇了摇头，自家州牧为这个性子吃的苦算不得少了。
他之前也曾劝过不少次，只是陶谦每次嘴上都是好好应下，可事到临头，却又总是搬出他那副臭脾气。
刘备却是不甚在意，上前几步，走到陶谦身侧，弯腰蹲下。
陶谦转头看了他一眼，随后朝着前方的田垄之间看去，“玄德出身幽州，边塞之地，一望千里，想来风光是不差的。徐州虽然算不得南方之地，可到底还是与北方边地有些不同的。”
刘备点了点头，“确是有些不同。”
“其实像幽并凉三州那样的边地才是我心中的最好去处，谁想最后却是来了这里。”
徐州在天下之东，昔年霸王故乡之地，在东边各州之中也算是富庶，旁人争破了头也想来的地方，于陶谦口中却满是不愿。
陶谦自嘲一笑，抬手在身下的田垄上抹了抹，随后直接在田垄上落座。
一旁的刘备也是有样学样。
“陶公素来有远志，备在北地之时也曾听过。”刘备笑道。
陶谦为人熟知的有两事，其一自然是当年少年之时骑竹马，组织乡间少年操练一事。
另外一事则是倔强怒怼与他陶家有旧的公卿。
陶谦自然知道刘备所指，这也是他生平的得意之事，此时听闻刘备说来，禁不住挑了挑眉头。
“玄德所说的虽也不差，可终究不过是世人眼中的陶恭祖罢了。我平生最得意之事其实是知兵事，最为可惜之事便是不得任命于疆场。不然疆场横戈，我定然不在卫霍之下。这也是我为何想要在边地的缘由。”
刘备有些愕然，稍稍转头看了陶谦身后的孙乾一眼，孙乾唯有苦笑。
陶谦似是不曾注意到两人的神色，开口道：“玄德此来可是想要询问我为何不曾加入那个讨伐董卓的同盟？”
刘备点了点头，“备确实心有疑惑，也是为此而来。”
如今天下各州多有表示，即便不曾派兵的也会有所声援。
陶谦笑了一声，“玄德是聪明人，当着聪明人的面，你我也就不必说那些湖弄人的场面话了。”
他将双手握拳，放在双膝之上，“因为我料定此次不能成事。远行而去，无功而返，空费钱粮罢了。”
“陶公此言差矣，此次与盟的都是各州豪杰，即便说一句坐上皆豪逸也不为过。”
刘备轻声笑道:“陶公是否高看了他董卓，又小觑了天下豪杰?”
陶谦闻言只是笑了一声，不曾转头看向刘备，“我以诚相待，玄德又何必以这些言语来诓我?此次与盟皆是豪杰不假，可豪杰虽众，却也未必能够成事。”
他复又笑道:“当年我曾随张温兵伐凉州，其时随行的无不是名彰一时的宿将，麾下军士更是天下之间难得的精锐。可最后结果如何，想必玄德也曾听说过。”
刘备深深看了他一眼。
伐凉之战他自然听说过，大军西出，却是落了个惨澹收场，其中唯有董卓全身而退，算是落得个体面结局。
“玄德啊，我年长你不少，有些言语，即便你不爱听，可如今事情已经说到此处，我不得不与你说上一说。你莫要嫌我这个老头子言语太多才是。”
刘备笑道:“自然不会。常言道，家有一老，如有一宝，陶公尽管开口就是了。”
“如今的年轻人确实比我这个老家伙知情识趣，也不知是好事还是坏事。”
陶谦自嘲一笑，“我在徐州数年，对当年这件事反复思量，到底也想明白了些事情，算不得精深，却也自认为有些道理。”
他轻声笑道:“如今世道如此，于我看来，非是豪杰太少，反倒是世上豪杰太多的缘故。”
刘备一愣。
“如今汉室衰微，固然是天下渐有乱象的缘由之一，可天下豪杰太多了些，又如何不是其中缘由之一?”
“人皆有私，觉得自家能复兴汉室也好，心怀报负也好，总归是觉的凭一己之力足以推动天下大事。一人有此心，百人有此心，人人有此心。玄德，你说这天下如何能不乱?”
刘备稍稍沉默，他不曾想到陶谦竟然会想到此处。
后世也曾有人提出一问，为何汉末三国豪杰辈出，其后晋时，尤其是东晋一朝，少有如汉末三国一般这般出名的人物?
似是这短短汉末三国，不过几十年间，竟是用尽了英雄气?
后人多以演义广为流传来辩驳之，颇有些时无英雄，遂使孺子成名的意味。
刘备也曾想过此事，不可否认有此缘由，却也未必只有这个缘由。
此时听闻陶谦提及此事，他倒是想起前世那句颇为有名的言语。
一朝豪杰拔剑起，又是苍生十年劫。