凉州刺史府内，凉州刺史耿鄙正在大堂之中来回踱着步子。
如今韩遂等人整和叛军，来势汹汹，这位本该担忧的凉州刺史却是不惧反喜。
天下九州，边地最苦，凉州更是个烫手山芋，当初他自请来到此地，为的就是能建功立业。
儒家所求为何？儒生所求为何？无外乎立功，立言，立德，三不朽。
如今正是个立下功名的好机会。
只要他平定凉州之乱，到时不只是仕途一片通达，他耿鄙的功迹更会为士人所传颂。
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想到此处，这位凉州刺史越发是兴奋起来。
“程球，听闻那些叛贼勇勐，朝中军队与之交战，多有战损。你说若是我出兵与那些贼人交战，能有几成把握取胜？”
耿鄙转头看向一旁的治中程球，带着点些询问之色。
此人是他心腹，这些年暗中不少给他“上贡”，至于那些上贡的钱财从何而来，自然是在凉州收拢的民脂民膏。
“使君天纵之资，那王国等人只是侥幸做大，说到底不过是些只知凭恃勇力的武夫罢了。以使君的谋略，想来只要略施小计就能让他们大败而归。”程球奉承一声，看似真心实意。
“你果然知我，我这一身文武韬略，还不曾有所施展。”耿鄙笑了一声，心中颇为自得。
只是他很快又皱了皱眉头，“我虽然有心出兵，却又怕当地的豪杰阻拦。不久之前汉阳太守傅燮才上给我上书一封，希望我不要出兵，以逸待劳。”
程球笑了一声，“使君，这傅燮确实名头极大，可如今的凉州刺史是使君而不是他傅燮。再说傅燮此人素来忠谨，只要使君坚持，他傅燮难道还敢响应这些凉州叛军不成？”
“说的有理。”
耿鄙回头望了一眼桌上的书信，正是傅燮所上。
其中既有反对耿鄙出兵，也有弹劾程球祸乱一方。
………………
汉阳郡冀县，傅燮宅中。
令凉州刺史这一方大员都忌惮不以的傅燮傅南容此时正读着一封“自外”送来的书信，送信之人，正是如今在凉州名声最盛的韩遂韩文约。
韩遂在信中细诉了两人之间的旧情。想来是知道傅燮的性子，他在信中不曾劝说傅燮投降，而是劝说傅燮认清大事，早些离开这个是非之地。
“韩约。”
傅燮将信放在身前的桌桉上。想到这个如今更名的故人，他不由得唏嘘一声。
昔年雒阳城中，他们两人关系最为莫逆。
一旁有人拿过书信打量了几眼，随后也是劝道：“韩遂虽为叛贼，可信中所言倒也有几分道理。如今此地确是是非之地。之前府君虽有上书，可耿鄙等人定然不会听劝，听说如今他们已然开始令军中整备军备。府君还是要早做准备才是。”
开口之人是主簿杨会，行事清正恭谨，历来得傅燮信任。
“此事不必多言。”
傅燮将信收回手中，沉声道：“我为国家所任，刨符之臣，即便是明知必死也不可退去。更何况如今胜败尚未可知。”
杨会知道他的性子，也不再劝，只是叹息一声，“明知耿鄙不是韩遂等人的对手，却又只能坐视，真正祸乱并州的，正是耿鄙这些人啊。”
傅燮轻声道：“若是此次我注定无法幸免，还请杨主薄带着我那幼子离去，为国尽忠，傅南容一人可矣。”
他叹了口气，“如今刺史手下也只有司马扶风马腾是个人物，希望此人能得刺史所用。”
杨会沉默不言，他知傅燮心中已有死志。
…………
夏四月，耿鄙进军狄道，其地州别驾反，先杀程球，再杀耿鄙，一军为贼所败，降者以为前驱。
兵进，围汉阳。
城中兵少粮尽，傅燮犹然死守。
城外的叛军营地之中，韩遂与王国相对而坐。
如今明面上虽然是王国为主，可韩遂才是叛军之中的首要人物。
兵权，人事任免之权，都被韩遂抓在手中。
“如今傅燮不肯降，韩君打算如何？”，王国打量了对面的韩遂一眼，轻声道。
当初他与韩遂联手谋诛北宫伯玉等人，本以为自家能替代北宫伯玉号令三军，不想却是没有多少日子就被韩遂将权力架空了去。
如今他和韩遂言语都要小心翼翼，思虑再三，害怕哪日就落下一个和北宫伯玉一样的结果。
韩遂笑道：“傅南容性情刚直，历来如此，我早就猜到他不会投降。”
此时有一胡人汉子掀帘而入，此人进得帐来，沉声道：“韩君，傅太守不肯离去。”
韩遂愣了愣，挥手让此人退下。
原来他特意安排了数千北地胡骑前去城外叩首，请求傅燮离去。
只是如今看来傅燮半点不念同乡之谊，真是铁了心肠。
王国在一旁偷眼打量着韩遂，这还是他第一次见到此人也会有神色变换。
韩遂喊过身侧一名亲信，“给我送封书信入城，我要约傅太守一见。”
…………
冀县城外，韩遂早已置酒相待。
黄昏时分，傅燮只带着数人孤身赴约。
他翻身下马，在韩遂身侧落座。
“已经想不起你我上次一起饮酒是何时了。说来还要谢你当初教我剑术。”韩遂亲手给傅燮倒上一碗酒水。
“上次与我饮酒的是好友韩约，非是反贼韩遂。”傅燮冷冷道。
“多年不见，你还是这个性子。以你的出身，若是能圆滑一些，又如何会窝在此地做一个区区太守？”韩遂依旧嘴角带笑，“我素来知晓你的为人，也不劝你归降，将城献了，我让你回返北地，如何？”
傅燮不曾回答，反倒是抬眼打量着韩遂，“如今我才想起，当年你我饮酒之时，你也曾屡次提及不得志。如今倒正是合了你的心思。韩遂，终究是要比韩约强上不少。”
韩遂面上笑意不变，“你也莫要以言语激我。南容，回你的北地吧，以你的家世，总归是能熬到天下太平的，何必为了该死之人死在此地。”
傅燮不答。
“你且看看这是何人。”
韩遂身后闪出一个高大汉子，鼻梁高挺，一眼就能看出身怀胡人血统。
此人他也见过，正是耿鄙的司马马腾。
傅燮笑了一声，知道再无援军了。
他站起身来，将碗中酒水一口饮尽，随后拔剑出鞘，一手扯住衣服前摆，挥剑斩断。
“你我情谊，今日已尽。他日沙场之上，你也无须留手。”
傅燮言毕翻身上马，回城而去。
韩遂目送他离去，良久之后才端起桌上的酒水，稍稍犹豫，随后一口饮尽。
他转头看向身后的马腾，面无表情，冷声道：“无须再留手了，傅南容求仁得仁，我又如何能够阻拦。”
其后傅燮纵兵迎战，临阵战殁。
………………
北海国中，时隔多日，刘备收到了派往北地的谍子送来的书信。
他想起众人昔日在雒阳的过往，怒而起身，将手中书信摔在地上，面色阴沉。
“韩文约。”