阳翟城外的大帐里，帐中诸人分列左右，正打量着那个站在中央的不速之客。
郭家虽算不得顶级世家，可扎根阳翟多年，单以在阳翟的势力而论，其实更在颍川荀家等名门之上。
“如今阳翟已落在黄巾贼手中，公则名门子弟，如何流落在外?”皇甫嵩一边开口，一边打量着郭图的神色。
在刘备帐中稍作梳洗，已扫去旅尘，恢复了些世家子神采的郭图先施一礼，“图本受命前往雒阳，只是刚刚离城，听闻颍川贼起，加上前路阻隔，这才连夜返了回来。”
在场的都是聪明人，郭图为何回返他们自也清楚。
如今前往雒阳的道路上虽多有黄巾作乱，可他若是一心前往，去往雒阳也算不得什么难事。
说到底，他奔波而来，还是为了阳翟城中的郭家。
“原来如此。”皇甫嵩点了点头，“方才听玄德说公则为献计而来，不知有何教我?”
当此之时，郭图也不迟疑，朗声道:“阳翟坚城，若是大军急攻定然难下，即便能够硬下此城，只怕到时军中多有伤亡。无非是个两败俱伤的局面。二位郎将为平定贼乱而来，想来也不愿见到城中涂炭。”
“我也知阳翟仓促不可下。只是此行本就是为平定黄巾而来，我自然怜悯城中百姓，可若是不能底定贼患，朝廷那边我等也不好交代。”皇甫嵩故意叹气一声。
其实之前军议，他心中已经定下了攻城的法子，之所以拖延不前，只是为了让城中的黄巾军放松警惕。
郭图面色不变，沉声道:“图此次正是为此事而来。如今大军围困阳翟甚急，贼据城中，进退不得，若急攻之，定然玉石俱焚。故而图以为不如围三阙一。”
帐中几人都是一愣，随后大笑出声。
郭图怔了怔，不知有何可笑。
“公则果然是有才略之人。”皇甫嵩停下笑声，开口解释起来，“不瞒公则，我等定下的也是此策，如今围城不前，也不过是想先诈一诈城中黄巾。”
郭图闻言心中出了口气，皇甫嵩等人能想到此策最好，也无须他多费口舌进行劝说。
“既然郎将已然想到此策，图也不再多言。我郭家在阳翟城中还有些势力，图当日出门之前早有交代，想来到时也能助大军一臂之力。”
皇甫嵩笑着点了点头，看向一侧的刘备，“玄德，你与公则有旧，难得一见，可好好叙旧一二。”
刘备出列称是。
………………
刘备帐中，郭图与刘备相对而坐。
两人身前的木桉上摆着一壶热汤，两只酒碗。
“遥想当日初见，公则曾请备饮酒。彼时何曾能想到，有朝一日，你我还可同坐对饮?可惜军中律令森严，不得饮酒，唯有热汤相待。”
郭图面色一沉，随后很快恢复如初。
当日两人的初次相见算不得言谈尽欢，甚至说一句不欢而散也不为过。
即便他郭图再有才智，也想不到当日那个借着卢植名头才能勉强配与他同坐一桌的年轻人，如今竟已成了执掌一方的大员。
“公则无须惊慌，当初你我年少，争辩几句本就是寻常，算不得什么大事。”刘备笑道。
郭图端起桌上的热汤饮了一口，也是笑道:“刘北海能如此想自然最好，昔年旧事，翻过也就是了。”
觥筹交错，两人谈笑甚欢，似是真的将之前的事情掀过了。
“不知公则可有出仕的打算?”刘备忽的问道，“我欲对公则举荐一二，不知公则以为如何？”
如今他为北海相，自有举荐之权。
“玄德宽宏雅量，图本不该相拒，只是之前已然应下我一好友，只怕要辜负玄德美意了。”郭图却是推辞一声。
刘备闻言也不曾恼怒，只是点头笑道:“人各有志，以公则的本事，早晚是能出人头地的。”
他话锋一转，似是随口问道:公则那个好友可是姓袁?”
郭图一愣，没有言语。
半个时辰之后，郭图离去，关羽自外掀帷而入，见刘备正独自饮着热汤，带着些若有所思的神情。
见关羽入内，刘备笑道:“云长，看来我还是小瞧袁本初了。”
………………
阳翟城中，被黄巾临时占据的一处富贵人家里，波才正来回踱着步子。
连日修养，他身上的伤势已好了七七八八，只是相对于身上的伤势而言，他如今更担忧的还是城中的局势。
当初攻打阳翟城时其实并未多费什么气力，黄巾大军兵临城下之后，如郭家那些大族只是稍稍做了些抵抗，随后便出城而降。
既然当日能轻易而降，如今汉军西来，他自然也不期望这些人会随他死战。
更何况这些日子他在这些世家豪族身上压榨出了不少钱财，即便这些人嘴上不说，可心中必然怀恨。
如今城外官军不敢攻城，无外乎怕一个鱼死网破。
只是他们在城中虽然暂时安稳，可久守必失。
如今他无外乎有两个选择，一个是坚守城池，等待大贤良师的援军，另一个则是寻机突围。
两者自然都是有利有弊。
若是留在此地等待援军，一来附近的黄巾军只怕应对官军尚且力不从心，未必有余力前来支援。即便能够前来支援，却也给了汉军围点打援，以逸待劳的机会，反倒是送上门来。再者，久守之下，只怕军中之人的敢战之心反倒是会逐渐消减。
可若是突围而出，如今皇甫嵩等人合兵一处，以他手中如今的兵力，又不曾有一战而胜的把握。
波才抬手摸了摸头上的黄巾，叹息一声。
心中想着，若是大贤良师在此，又会如何抉择?
数日之后，城外有数百封箭书射入城中，言冀州大贤良师军已败，大贤良师三兄弟更是兵败身死。他们外无救兵，不如早降。
事情虽被波才以强兵弹压了下去，可他也知道如今城中人心思变。
如郭家等大族本就心怀异志，不论城外这个消息是真是假，只怕他们已起了心思。
而黄巾素来以大贤良师为支柱，如今得到这个消息，驻守城中的黄巾军人心也是有了不小浮动。
波才在府中枯坐数日，如今形势之下却也想不到旁的法子。
他早已登城仔细观摩过城外汉军的布阵，围三门而独留北门一门，显然是想要他们自北门突围而出。
只是哪怕明知汉军的谋划，他却也不得不如此做。
留在城中，早晚会人心涣散，只是束手待死罢了。强行突围说不得还有一线生机。
………………
这一日，波才暗中召集军中将校，要他们整肃军队，准备夜间自北门而出。
是夜，阳翟北门大开，果有一军出城，北门之外的守军薄弱，只是稍作阻拦便将他们放出北去。
而在北门大开的同时，东门却也悄然打开，一支黄巾军直奔城外的守军袭去。
明知汉军围三阙一的计策还要冒险出兵，波才也自然有他的应对之策。
他的应对之策便是如今的声东击西。
在看似要自城北突围的同时进攻东门，到时城外的汉军定会以为是他识破了他们的谋划，误以为他藏在进攻东门的黄巾之中，近而将大部分兵力聚集在东门，到时北门突围的黄巾便能顺利脱出。
他做出这个决断自然是左思右想，只是如今的形势之下也由不得他妇人之仁。
此时东门外的镇守之人正是朱俊，他纵兵出阵，打量着对面的黄巾军，却是忽然叹息一声，感叹着到底是便宜刘备等人了。
原来对面的黄巾军人数虽多，可军阵松散，一眼便能看出非是波才主阵，既然波才不在此处，那只能是混在城北逃出的乱军之中。
而此时随着城北与城东的黄巾出城而去，以郭家为首的地方豪族立刻组织起族中的守卫在城中巡查起来，如今城中无主，正是大乱之际，有些居心不良之人常会借此生乱。
而这些世家豪族如此作为，也非是出自什么悲天悯人情怀，而是想在收揽名声的同时，给皇甫嵩等人纳上一份投名状。
重归王治之下，他们自然要送上一个见面礼。
………………
自北门逃出的黄巾本就只有数千人，在城门处又被北门的驻军困住了不少，故而如今逃出的勉强只有千人。
此时相距阳翟已远，波才这才让众人驻军少歇。
他站在最前，转身打量着身后的残军，忍不住叹了口气。
“渠帅不必难过，兄弟们都是为黄天而死，日后定能转世到富贵人家。”波才身侧的一个心腹见他一脸愁容，开口劝道。
“兄弟们随我起军，我却连他们的性命也保不住。”波才长叹一声，泪流满面，“日后到了地下，我有何面目与他们相见。”
“渠帅无须如此，事情已到了这个地步，渠帅正当振作起精神，重整旗鼓，他日斩杀皇甫嵩等人为他们报仇，不可就此消沉下去，不然他们在地下也难安心。”那汉子也是泪流满面。
两人相对而泣，让那些追随着他们逃得性命的剩余黄巾军也是感慨落泪。
当初波才定策，要他们抽签选出进攻东门的人选之时他们心中还有些抱怨。谁都知道去进攻东门多半是九死一生，即便他们对波才素来敬重，可心中也难免生出些许怨恨。
只是如今眼见着原来波才对他们的性命也是如此放在心上，而这般作为都是皇甫嵩等人的逼迫之举，很自然的便将很恨意都转嫁到了皇甫嵩等人身上。
原本已然坐倒在地的波才重新站起身来，抬袖擦了擦脸上的泪水，沉声道:“我在此地立誓，他日定然带你们杀回阳翟，以皇甫嵩等人的头颅祭旗。”
“说来也是可笑，若是我用兵处，定然要在此地放上一支军马，到时你我还不是要成擒。”
他言语方停，忽然听到不远处有人朗声笑道：“玄德，文台，看来这波才还有些手腕。”
波才寻声看去，正见到曹操孙坚刘备三人。
放他出城自然是既定之策，而其中一环便是三人率军守在这里。
此地易守难攻，加上波才等人逃到此处定然会放松心神，正是伏击的好位置。
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刘备方才听到波才的言语后转头看向曹操，觉得颇为有趣。
此时波才见到三人，如何还不知中了埋伏，还不等他下令追随而来的黄巾应战，周围埋伏的官军已然围了上来。
孙坚厉声喝道:“事到如今，还不肯降！”
“莫非如此就以为将我等逼到了死路不成！”波才拔刀而起，口中大声呼喝着黄巾士卒迎战，“宁可死战，绝不屈膝而降。”
孙坚面容冷峻，亲自策马上前督战，刘备二人却是立马在原地，一动不动。
如今波才不过困兽而已，有孙坚一人对付他足以。
论精锐，汉军本就在黄巾之上，如今更是占着以逸待劳和人数上的优势，故而只是一盏茶的功夫，已然将黄巾杀戮大半。
原本勉强的千人之数，如今一眼看去也不过仅剩一两百人，其中又多是波才身边亲卫。
此时这些人将波才护在中央，双方一时之间都是不再有动作。
“君还不欲降?”刘备朗声道。
波才此时已然自知绝无幸理，他将手中刀横在项上，沉声道:“某一死，可能换得他们的性命?”
刘备三人沉默不言，片刻之后，还是刘备开口道:“降者，可免死。”
波才闻言环顾左右，“事已至此，你等可降，无须葬送了大好性命。”
言语已罢，他只是叹息一声，“可惜此生再也见不得大贤良师。”
手中刀锋在脖颈处划过，血水顺着刀锋滑落在地。
这个初次领兵便打败皇甫嵩的黄巾将领就这般死在此处。
而其手下剩余黄巾士卒更是无一人请降，反倒是对着官军发起了最后一次冲锋。
战事已歇，满地皆是尸首。
刘备望着眼前的战场，良久之后才叹息一声。
“今日始信田横之事。”