夜已深沉，高悬的圆月自天际泼下一抹抹银辉，遮下世上的杀戮与血腥，阴谋与纷争。
塞北的明月似是要比长城以南更亮上一些。
草原之上多部落，零零星星的部落散落在长城以北。
夜晚之时，有部落聚在一起，燃起一处明亮的篝火，也有部落分散四方，各自点起些在草原上来之不易，唯有夜深之时才舍得点起的灯火。
当零散在塞上的篝火与灯火各自亮起，如同满布天际的繁密星辰，也如长城以南日落之时升起的万家炊烟。
莽山之上，刘备正站在那处算不得高的山顶上。
他负着手，极目远眺。
山河入目。
白日里自然有白日的风光，夜色里也自有夜色的美景。
大好河山，不唯有长城以南的汉家之地。
“如今受困于此，玄德还有仰观夜色的雅兴?”臧洪自他身后而来。
“事已至此，多想无益。难得来到塞上一次，不论此战结果如何，总归是要先看遍这大好河山的。如此也不枉来这世上走这一遭。”刘备笑道。
臧洪站在他身侧，举目望去，自可见灯火零星。
“风光如此，若非身在山中，倒是一时之间让我分不清此地到底是中原还是塞上了。”臧洪感慨一声。
刘备忽然席地盘腿而坐，笑问道:“备在中原之时常闻中原之人称鲜卑之人为蛮夷，子源多读诗书，不知以为此说法如何？”
臧洪闻言笑道:“玄德这是想要坐而论道?只是洪怕学艺不精，不能解玄德所惑。”
他虽是如此言语，却还是盘膝坐在刘备身侧。
“夷夏之辩早已有之，玄德既是卢公高徒，想来此事无须洪多言。如今不论古经文学派也好，今文学派也好，对边塞之地是想要收揽也罢，是想要征战也罢。想必还是多是视我为正统，视彼为蛮夷。”
臧洪一言便讲出了朝廷中人对边地异族的看法。
刘备点了点头，知道臧洪说的确是事实，哪怕如今檀石槐已然横据北地，朝中对鲜卑依旧是以蛮夷视之。
蔡邕当日上书，其中一条便与此有些干系。
即便是能战胜鲜卑，可死我中原一人即不为胜。
他笑着摇了摇头，指向远处篝火璀璨之处，“子源，你说朝中之人可曾想过，在他们眼中的边塞异族，也是父母生养，天地之灵?”
“有没有想过其实半点也不重要。”臧洪笑道，“自小读的是圣贤书，书上便是如此写，圣人之言如何，便是如何。稍有小异，离经叛道。”
“这世上自来有一条谁都看不见，却又明白摆在那里的规矩，谁也触碰不得。玄德，我阿父也说你是聪明人，莫要自误。”
臧洪听出刘备的言语之间有些不对，提醒一声。
“我明白子源之意，如今大敌当前，该出手时备自然也不会心慈手软。”
“道理人人都会讲，可与旁人讲道理时多，与自家讲道理时少。道理无对错，可立场有对错。”刘备笑道，“既然生为汉人，那我所站的自然只能是汉家这边。”
见他如此回答，臧洪这才松了口气。
刘备转头回顾了一眼身后的山上灯火，又看了一眼不远处山下的鲜卑大营，嗓音略有些低沉，“昔年屈子曾言长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。人生在世，底层之人不过是想求活而已。兵戈一起，战乱横生，谁又能管死的是鲜卑人还是汉人。”
“只是世道如此，你我又能如何？”臧洪也是叹息一声。
刘备点了点头，“是啊，世道如此。”
塞上多草场，可一旦塞上有大灾，只靠草场定然支撑不住，不论他檀石槐是不是愿意，鲜卑南下是必然之举。
刘备忽然笑道:“子源，你说如今山下的檀石槐又在考虑何事?”
…………
山下的鲜卑营帐里，檀石槐将手中的竹简放在身前的木几上。
他站起身来，走出主帐之外，抬头仰望着浓重的夜色。
乞伏骸跟在他身后，不敢出声言语。
“乞伏，你说檀石槐是个什么人?”檀石槐忽然笑问道。
乞伏骸一愣，不知檀石槐为何突然有此问，不过他还是如实答道，“大汗天生人杰，乃天授大汗以我鲜卑。若无大汗，鲜卑定然无今日之势。”
檀石槐闻言转头看了他一眼，露出一个乞伏骸即便是很多年以后都不曾忘记的笑容。
他笑道:“所谓天生檀石槐，不过是族人的夸赞之言。檀石槐只不过是在合适之时，做了些合适之事。如此而已。”
“大汗此言不妥，大汗这些年所做之事我等都看在眼中，如今鲜卑能有今日都是大汗的功劳。”
“在我等心中，天生檀石槐之言，放在大汗身上半点也不为重。”乞伏骸赶忙道。
“乞伏首领，你是如此想，可旁人未必如此想。”他轻声笑道，“人心百念，于旁人心中，也许有人巴不得檀石槐早些死去。”
乞伏骸怔怔不能言，在沙场上横勇无前的汉子此时已汗流满背。
“乞伏首领无须担忧，你的心思我是信的过的，你们乞伏一部历来忠勇，不然我也不会将你带在身边。”檀石槐安抚道。
于刘备向下望来之时，檀石槐也刚好望向山上，他轻声笑道:“如今我所求之事，便是天能假年。若再给我二十年光阴，定然能让我定下鲜卑之局。”
…………
歠仇水以北的密林里，这日吕布等人终于等来了那个来与他们接头之人。
只是来的不是王严，而是一个他不曾见过的汉家少年。
那少年自然便是王严手下的王准。
此时王准正站在张飞与吕布面前，被这两人凝眸盯着打量，王准竟是神色不变，露出与这个年岁全然不相符的沉稳。
吕布开口问道:“你家家主为何不亲自前来?”
“如今我家家主被檀石槐大汗委以重任，背后不知多少人在暗中窥伺。若是轻出，只怕来的便是大军围剿。况且这等小事，无须我家家主亲自前来。”王准答道。
“当日我曾和你家家主许诺，只要我等来到此地，他便会助我一臂之力，如今他打算如何？”吕布问道。
“家主那日得到有人闯到了北岸的消息，便知是你等北来。他猜测你等是为汗庭而来，故而派我前来。”
王准自怀中取出一副地图，交到吕布手中。
吕布将图展开，图上所画正是弹汗山下的鲜卑汗庭。
其上有数处以笔墨标注。
“这上面的几处是我家家主亲手所标注，你等闯入汗庭之后可在这几处纵火。至于其他地方，我家家主说若是你等想要安稳回到长城以南，最好莫要惊动。”王准平静道。
吕布打量了一眼手中地图，沉默片刻，与张飞对视一眼，这才开口笑道：“我本以为你家家主虽身在鲜卑，可心依旧在汉家。可如今看来，他莫非是将我等当做手中刀不成?”
王准神色不变，开口道:“我家家主是汉家人不差，我也同是汉家人。只是小时便被鲜卑人自边塞掳了来。于我而来，汉家人，鲜卑人自来无差别。”
“我家家主在塞上多年，可他当年也是在汉家之地屡遭逼迫才会来到长城以北。如今能助你等一臂之力也算是我家家主不忘旧事。家主时常教我等读书，我记得汉家人有个言语，名为求全责备，想来你们也该听过。”
吕布摆了摆手，笑道：“好一个牙尖嘴利的少年郎，你且下去稍等片刻，待会儿自会给你答桉。”
“我家家主要我传话诸位，若是你等答应方才所言，他会调开汗庭南面的守卫，要你等直入汗庭之中。”王准言语之后躬身而退。
“益德如何看？”吕布将地图交到张飞手中。
张飞将地图接在手中，笑道：“我原本还怕此人将咱们卖给鲜卑，不过如今看来倒是我想的多了。”
“此人如此作为，无非是像方才那少年所言，一是报檀石槐这么多年的恩情，若是不曾猜错，标注上的这几处之人只怕是连檀石槐也忌惮却也不敢下手之人，二来也是想帮汉家人一把。”
“或者此人是想要用咱们当刀，帮他除去鲜卑的政敌，能让他在鲜卑更进一步。只是我实在想不出，纵敌深入，檀石槐还能有何理由容他。故而还是第一种的可能多些。”张飞分析道。
“只是不论是哪一种，对咱们都是有利无害，此次咱们北来便是要打破鲜卑汗庭，逼得檀石槐不得不回军来援，到时候莽山之围自解。”
吕布点了点头，张飞所言正合他心意。
他笑了一声，“所以此人看似在等候你我的回复，其实他也心知肚明，你我本就没得选。说不得万事早已准备妥当，只等你我钻入汗庭之中。”
张飞闻言一笑，低头打量了一眼挂在腰间的玉玦，“大势之下，由不得你我不做人家手中刀。”
…………
接连几日之间，王严不动神色的将守卫汗庭之南的守军大部分都换成了他的死士。
他在鲜卑经营多年，自然也收拢了不少心腹人马，只是大多被他隐藏在了暗处，轻易不为人所知。
用到之时，也多半是他们的当死之时。
三日之后，入夜。
吕布等人纵马自南而来，一路之上畅通无阻，王严的人早已得到消息，不曾给汗庭之中的守军发出有敌南来的信号，反倒是直接打开围栏将吕布等人引了进去。
闯入汗庭的吕布等人长驱直入，鲜卑汗庭之中立时便乱了起来。
这么多年汗庭久不经战乱，如今突然被汉人突入其中，立刻便失了方寸。
妇孺的尖叫之声此起彼伏，骤然之间有灯火亮起，又迅速暗了下去。
手持兵刃的鲜卑男儿自营帐之中冲出，有的守在自家营帐附近，护卫着妻儿，有的在汗庭之中乱撞，找寻进来的汉家人。
只是如今汗庭精锐都被檀石槐带着在外作战，而檀石槐留在汗庭的守军又多是防守在汗庭之外，一时之间回援不及，故而吕布等人如今在汗庭之中横冲直撞，横行无忌。
吕布等人也是按照和王严的约定，在地图上标好的位置开始纵火行凶。
所谓的纵火自然不只是纵火，还要将里面的人一同斩杀。
此时吕布正一矛挑杀了一个冲出来的鲜卑人，接着将火把扔到身前的帐篷上。
火势大起，随着他们在汗庭之中不断纵火行凶，汗庭之中的火光越来越大，最后竟是染红了半边天际。
此时他们纵马来到最后一处，却是见到王严正站在这处帐篷前，此时正眺望着远处的大火饮酒。
见了吕布等人他倒是毫无意外之色，笑道：“来的比我想的要快上不少，看来你们也不是寻常的汉军。想来也是，能强渡到北岸的，又怎会是寻常之人。”
吕布笑道：“如今王君做下这般事情，即便檀石槐归来只怕也保不下王君，不如随我等南归而去。”
“南归?”王严一笑，“这些年我助鲜卑人做了不少事，有多少汉家人因我而死?我早已算不得汉家人了。这次若不是你等能够强渡到北岸，只怕我依旧还要在鲜卑做着我的鲜卑人。”
“我出手相助，无非是想让那些在莽山之上的汉家人能够活着南归。”
吕布二人欲言又止，本想劝说一二，只是一时之间又不知该如何开口。
同为汉家人，如何不知王严所言确是实情，即便他回到了北地，那些士人许会明面上歌功颂德，可背地里又不知道会用出什么阴险手段。
“再说我当年落魄北来，是檀石槐信我用我，对我委以重任。若无檀石槐，我说不得早已不知死在何处。”
他笑道，“而我如今这般作为，辜负信用之恩，是为无义。”
“于我这般无家无国，恩情尽负之人，还有何处可去?”
他拉过身后的王准，接着将手伸入怀中摸索一会儿，这才取出一个被用锦帕层层包裹的小香囊。
锦帕看来已然有不少年头，皱皱巴巴，只是那枚香囊保管极好，看去还是如同崭新的一般。
王严将锦帕交到王准手中，笑道:“我可一直不曾骗你，当年你家家主确曾是个风姿翩翩的少年郎，不知有多少女子看中了本家主。”
“当年确是有些年轻，不该收下了人家姑娘赠的东西，平白耽误了人家多年。只是彼时年少心高，以为出将入相，我自可唾手取之，哪想到这一去再也返不得故乡。”
“你随着他们南归，去到那处我曾和你说过的故乡，若是如今我家对门的那位姑娘早已成亲，那你便帮我送上一份厚礼，祝她一世安稳。若是……”
说到此处，原本一直带着笑意的王严面色一暗，“若是她还不曾成亲，那便将香囊还给她。告诉她，无须再等了。”
】
几人都听出了他的死意，王准想要开口劝说，却是被王严摆手制止下来。
他自吕布手中接过一支火把，转身扔到身后的帐篷上。
火焰顺着帐篷腾空而起，张牙舞爪的火蛇似是带着吞噬一切的锋芒。
王严拍了拍了王准的肩膀，替他抹去眼角的泪水，接着朝着吕布等人稽首一礼。
他朗声而笑，“愿诸君南返，早归家乡。”
他转过身来，径直踏入身后的烈焰之中！
王准跑着上前想要将他扯出来，却是被吕布拉着肩膀扯上了马背。
王严所言不差，他做下此事，天下虽大，确已无他的容身之处。
吕布二人望向火中，此时烈焰汹汹，已然看不清其中的光景。
两人不再停留，带着人马自鲜卑汗庭之中冲杀而去。
………
莽山之上，已然多日不曾入睡的刘备靠在一棵树上刚刚酝酿出睡意。
半梦半醒之间，似有人扯着他起身。
战时不去甲，身上的甲叶作响之声让他稍稍清醒了几分。
他抬眼望去，原来是关羽正拖着他向外走去。
关羽素来稳重，此时面上却是露出了些往日极为少见的急切之色。
此时两人已然出了树林，关羽抬手向东指去，塞上遮蔽极少，故而入目便是那冲天而起的火光。
此时莽山的汉军多是站在山上举目眺望着东方。
一旁臧旻父子也是正盯着远处的火光出神。
“兄长，看来益德他们事成了。”关羽感慨道。
唯有他们这些身在局中之人，才知道张飞他们要做成此事有多不易。
刘备也是点了点头，即便此次前去的是一个飞将一个勐将，可也不得不承认一事，当时他还是有不少赌的成分。
勐将也好，万人敌也好，于战场上其实极少有左右战局的机会，更多的不过是用于提升自家士气，着名的便像是吾尚有余勇可贾。
“如此一来，头痛的就该是他檀石槐了。是战是和，想来这位大汗很快就会有决断。”
不过他沉思片刻却是又忽然笑道:“也许这位鲜卑大汗半点也不为难。”
…………
莽山之下的鲜卑大营里，鲜卑众人也是正看着东方的大火出神，此时大营里已是乱做了一团。
三部大人忙着在各营之中巡视，安抚营帐的军士。如此时刻，最是易有营变之危。
而檀石槐此时虽也是在大帐之外望着弹汗山下的火光，只是他却是面色沉稳，全无半点焦急之色。
第二日清晨，拓拔涉与段皓见檀石槐对身后汗庭被袭之事并无表示，终于忍不住前来求见。
“那以你们之见，该如何是好?”檀石槐依旧在不紧不慢的读书，对两人所言之事随口问道。
“大汗，如今王庭被袭，诸营将士各自担忧家中，兵无战心，若是山上汉军趁此时下山，那我军危矣。”拓拔涉劝道。
“大汗，拓拔首领所言不差，如今军中人心惶惶，只怕此地不可久持。如今虽将汉军围困在山上，只怕一时之间难以攻克，如今后方汉军还不知人数多少，若是再不退去，只怕他们在后方造成肆虐之势。”段皓附和道。
乞伏骸诧异的看了两人一眼，他与两人相处日久，如何不知两人一个油滑一个阴狠的性子，不知他们今日为何会如此直言。
檀石槐沉默片刻，这才笑道：“你们所言的也有理，只是如今若是撤军东去，只怕族中之人日后会说我放虎归山。”
拓拔涉咬了咬牙，开口道：大汗无须担心，说来这都是我和段首领的主意，与大汗无干。”
檀石槐笑了笑，“既然如此，那你等便下去准备吧，顺便给莽山之上送书一封，如今将去，不可不相见道别。”
拓拔涉二人虽然觉得多此一举，只是檀石槐的命令他们也不敢违背，应了一声，小心翼翼的退了出去。
檀石槐笑道:“乞伏首领以为我可当退军?”
乞伏骸挠了挠头，“按理说此次将汉军困在此地，着实是一件不易之事。只是方才他们所说确也有些道理，若是要俺本心来说，自然也是希望撤军的。”
檀石槐点了点头，将手中的竹简放下，点了点头，“人心思归，那便当归。”
…………
一日之后，刘备等人与檀石槐再见于莽山之下。
檀石槐于马上欠身而笑，“不知袭我弹汗山下汗庭是何人之谋?”
刘备策马上前，应声道:“乃备之谋。”
“确是少年英豪。”檀石槐笑道，“上次相会未能与你言语，如今看来原来你才是主谋之人。”
臧旻等人并未言语，只是看着两人在阵前应答。
刘备笑道:“算不得主谋，只是略尽绵薄之力罢了。”
“你才智胆略都是不差的。”檀石槐指了指刘备，“只是你不该出现在此处。”
檀石槐之意倒是不难理解，既然刘备能找人奔袭鲜卑汗庭，那又如何不知此战汉军败多胜少。战阵之上，即便有万千谋划，可终究人算不如天算。
稍不留神便会送掉性命。
刘备笑道:“这世上，总有些事要比性命更重要。”
檀石槐笑了笑，当年王严北来之时也是与这年轻人一个论调。
他如今自然已经得到了汗庭那边的战报。
这次他带军东返，再也不会见到那个刻意在他面前歌功颂德的读书人了。
“想做好人做不成，想做坏人又做不彻底，这便是你们汉家人。”
檀石槐笑了一声，拨转马头，朗声道别而去，“也不知今日一别可还有再见的机会。若是再见，想来也该是在长城以南的中原之地。”
刘备也是策马回到队伍之中，与众人一起看着檀石槐离去。
只有他知道，这注定是他们与檀石槐的最后一次相见。
…………
其后数日，围困莽山的鲜卑骑军如潮水般逐渐撤去。
刘备站在莽山之上，摸着腰间那柄系着白帛的长剑。
他转头看向身后的关羽，笑道:“云长，离乡许久，咱们也该还乡了。”