数日之后，卢植带兵西去平叛。
如他所言，外以大兵压之，内以利益分化，南蛮之人与当地的豪族自家便起了冲突。
叛军虽然势大，可也远远比不得那些扎根当地，底蕴深厚的豪族世家。加上南蛮之人自恃勇武，轻易之间便中了其设下的计策。
豪族之间联手斩杀了此次南蛮义军的首领，驱散叛军，收复了城池。
更是向卢植献出此人头颅，直言他们当初非是从贼，而是暂留有用之身，等待王师南来以为内应。
卢植也不曾计较他们之前的背反之罪，只当他们是改过自新，既往不咎。
世家树大根深，即便他是天下名儒卢子干，也无法可想。
说到底，他一个外来之人，为官一任，哪怕再是尽力，也动不得这些世家豪族的根基。
好在南蛮叛乱已定，不费一兵一卒，而叛乱自灭。
卢植平叛之后并未返回阳泉，而是直接带军去了庐江的治所舒城。
由于阳泉县中的新任县令还不曾上任，如今刘备在阳泉城中也是颇有威信，所以当日卢植西征之时不曾带他同行，而是让他留在阳泉城中稳定人心。
这一日，有书信来招留在阳泉的刘备前往舒城。
阳泉县的后衙之中，刘备正与赵俊等人话别，此时赵俊垂着头，一脸沮丧。
“可惜刘君不能留在阳泉为官，不过短短时日便要分别。不能再聆听刘君教诲，俊心中实在是难过的紧。”
这几日刘备带着他在乡里之中四处抚幼慰老。
不只是拜访那些县中的豪族大家，便是连那些前任县官历来都不曾去，不愿去的贫寒闾左，刘备也是耐心的一家一家的前去拜访。
对豪富之家非是曲意拉拢，对贫寒之家不持冷脸。
此般为政主事之人极为少见，赵俊为吏多年，县中所历县官也有不少任了，只是终究不曾见过如刘备这般的。
良吏自然思慕良臣，正如良将思明主。
如今骤然分别，他自然不舍得。
只是赵俊也知刘备绝非池中之物，阳泉这个小地方，到底是留不下他的。
“刘君乃是万里鲲鹏，阳泉这个小地方是万万留不住刘君的。俊只是有些伤感，当日刘君南来，孤身败南蛮。如今阳泉稍有起色，刘君便要离去，如何能不让人感伤。再者俊也是担忧刘君之后，不知新来之县令如何。”
“如此关头，赵君做甚小女儿态？刘君此去定然是要飞黄腾达的。再者，以刘君的性子，也定然忘不了咱们不是？日后但凡刘君有命，某便是舍了这县尉之职位，也是要去追随刘君的。”武畏笑道。
刘备笑着点了点头，“武君真的舍得这个县尉之职不成？”
“嘿。”武畏一笑，面色不变，“舍得自然是舍不得的，只是刘君是何等人。若是日后喊俺去，想来给的位子总是不能比这小小的县尉低了才是。”
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“你啊。”刘备笑了笑。
武畏此言倒是说出了些刘备的心思。
他以命相搏才护下了阳泉城，自然不能就这般随意放手。
赵俊虽是有些愚直，可常年行走乡里之间，于庶务之上可说是一员能吏。官与吏不同，良吏自来难求。
而武畏虽有些油滑贪财，可对官场之上的事情颇为熟捻，能得手下之人拥戴。经历此次之事，于大事之上更是舍得豁出命去。
如此二人，虽不是那些青史留名的文臣名将，可刘备却也不愿轻易放手。
良将名臣，无不是历练而来，谁又是天生的豪杰。
“我这次寻你们
来正是为了此事。”刘备笑道，“我且问你们一事，我走之后，若是新来的县令也是如之前的刘县令那般人，你们该如何？”
赵俊闻言一愣，他知刘备意有所指，只是依旧面露迟疑之色。
武畏自是没有赵俊那般顾及，他笑道：“若是新来的县君也是之前的刘县君那般人，我等直接将此人架空了便是。”
“如今与之前不同，我与赵县丞分管县中的文武之事，至于乡里之间，如今韩李二家也是与咱们同进退。若是那县君识时务，便让他去独坐笑傲，若是不识时务，那便将他赶出县去。”
刘备点了点头。
赵俊却是依旧沉默不语。
“赵君。”刘备打量了他一眼，叹了口气，“我知赵君清直，看不得，更不屑于这般手段。”
“只是赵君，备有一问，请君答之。”
赵俊点头道：“刘君试言之。”
“若是行一错误之法，而得正确之果，君可为之？”
赵俊一愣，一时之间不能做答。
儒家门生，自来讲究的就是行道以直。
赵俊向来将圣人之言奉为圭臬，此时自然无言以对。
“赵君是不曾有答桉，还是心中已然有了答桉却不好开口。”刘备笑道，“于备看来，其实此问半点也不难答。”
他甩了甩袖子，站起身来，“赵君，若要备言，若是于世道有益，便是万般罪名，尽加吾身又能如何？昔年高祖与霸王争天下，路舍亲子，笑问父羹。时人非之，后定鼎汉室，轻徭薄赋，民又怀之。一身之为非，而于天下有益，君何不为之？”
赵俊悚然一惊，此时已然是满头汗水。
他连忙俯身行礼，答道：“刘君之言是也。”
刘备一笑，将赵俊搀扶起来，“赵君无须如此，还请二君为备守秘，莫要将今日这番言语传扬出去。毕竟是离经叛道了些，若是传扬出去，只怕要被那些经学大家们批个体无完肤。”
三人相视一笑。
“如今县中的事情交代已毕，二君离去之时可将韩越喊进来。我当为二君再做一事。”刘备笑道。
两人知他之意，若是他日刘备离去，他们二人还真没有把握能压住韩家这个地头蛇。
两人告辞离去，临出门时将在偏厅等候多时的韩越喊了进来。
韩越进入正厅，见刘备正站在厅中，抬头望着一旁的屏风。
屏风上有处题字，听说是当初刘县令“妙手偶得”，平日里宝贝的很，若是有客来访，总是要让他们见上一见的。
刘备转过头来，笑道：“有劳韩君久侯了。韩君，常言见字如面，只是我观这刘县令的字里行间颇具风骨，为何其人却是软如烂泥？莫非古人欺我不成？”
韩越心中一动，接口道：“古人之言流传至今，自然有其道理。只是凡事总归是有例外，说不得之前的刘县君便是意外。”
“韩君之言有理。”刘备一笑，起身朝着庭外走去，“左右闲来无事，韩君不妨与备共观月色。”
两人走入庭外的院中。
此时已然入夜，月华如练，照入院中。
月明星稀，有乌雀南飞。
晚风习习，正是闲坐观月的大好天气。
“想来真是天公作美，当日若是这般天气，备是万万不敢带军出城的。”刘备行走在前，负手在后。
“一事能成，非只在天意，也在人谋，机遇人人都有，只是唯有抓的住的才叫机会。能败南蛮，也是多亏刘君雄才。”韩越笑道。
“有一事要让韩君知晓，今日卢师来了书信，要备前往舒城。明日便要起行，只是唯有一事，备却是辗转反侧，放心不下。”
韩越面色稍变，
想到方才刘备在厅中的言语，只是他很快收敛起念头，笑道：“刘君直言就是了，若是有韩某力所能及之事，自是竭力相助。”
“如今县中之事有赵武二君，自是不用备多费心神。只是备这几日走访，见乡间之民多疾苦。倒是让备想起了当日来到阳泉城时遇到的一人，自言家中田宅为县中豪富之家所占。”
韩越赶忙道：“刘君，韩某不知此事。”
“韩君无须如此。”刘备笑道，“我本也不曾言此事与韩家有关，只是民有菜色，当家做主之人不可不知。”
“魏家已死，魏家已然不成气候。李家本就比不上你韩家。如今一县之中，韩家独大。”
“刘君何意？莫非是分了韩家不成？”韩越面色阴沉下来，“直言便是。”
刘备似是不曾见到韩越的阴沉面色，只是笑了笑，抬手指向院中唯一的那棵桑树。
偌大院落，一树独占中庭。
时有风起，枝叶摇动。
“备只是想要与韩君说一个老道理。”刘备指了指树上摇晃的枝叶，“树大招风。”
“如你等这般世家豪族，扎根乡里，便如这桑树，扎根地下，绵延日久，根深蒂固。”
“可也因枝繁叶茂，即便主根端正，可若是旁根左右随意而生，早晚会有一日，整株桑树土壤松动，因此而倒。”
“刘君之意越明白了。”韩越点了点头，“回去之后便让家中亲族厘清家中田地，约束旁支。”
刘备笑着点了点头，“韩君是聪明人，聪明人就莫要做湖涂事，备虽离去，日后寻了机会总还是要回来看看的。韩君，与其遗子黄金满籝，不如一经。”
韩越点头笑道，“刘君所言甚是。”
刘备不再多言，院中两人都是抬头望着那棵高大桑树。
繁密高大，如人盛年。
夜风吹拂，随风起舞。
院中二人，各有心思。
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第二日，刘备早早的便收拾好了行装，骑着绝影来到城门处。
沿途之上，与他问候之人不断，他也是笑着一一回应。
寻常人家，无暇去管什么心怀大志，什么天下大势。
眼前能有一日三餐，便是难得的好日子。
刘备为他们守下了阳泉，他们自然便从心中感激他。
他转身回顾，望着这座算不得高大的县城，所来时日不长，此时离去，却是让他生出颇多感慨。
他不曾立刻离去，而是等在原地，想要看看能否等来两个同路之人。
“刘君，且慢。”
周泰与蒋钦自城中跑来为刘备送行。
原来当日刘备言明想要招揽二人，两人当时并未应承下来，只是说要仔细考虑一二。
刘备倒也不曾多言，昨夜告别之时更未去寻两人。
他自然是想招揽两人，只是他要的是志同道合的同路人，强扭的瓜终究不甜。
“二君考虑的如何？”刘备翻身下马。
蒋钦笑道：“刘君当日所言有理，我等二人日后但凭刘君驱策。”
刘备大笑，上前抓住二人的手臂，“如此，备要多谢二君不弃了。”
他自怀中掏出两枚铜韘，分别交到二人手中，“此为备亲手所铸，值不得什么钱，可也能算是个心意，唯赠志同道合之士。”
周泰憨笑一声，打量着手中的铜韘，“当日在战阵上俺就见刘君手上的铜韘好看的紧，正打算日后也寻上一枚。不想今日便得了。”
三人相顾大笑。
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庐江，舒城。
刘备昨日已然匹马入城，周泰和蒋钦二人并未跟随。
如今他身无尺寸之地，两人留在阳泉城反倒是会更好一些。
何况两人本就是江表虎臣，去往北地不如留在南地。
郡守府中，刘备迈步走入后院之中。
此时卢植正在院中读书，见刘备到来，他将手中书简放下，笑道：“玄德来的刚好，今日周家设宴邀我前去，你便与我同行，去见见这庐江豪族。”
刘备自然点头称是。
两人起身前往周宅。
周家是庐江名族，世代家中皆有人在朝中位居高位，虽是比不得袁家那般四世三公，可也算不得差了。
只是周家处事历来低调，不似袁家那般行事张扬。
两人来到周宅之时，周尚已然在门前等候。
“子干何来之迟也？”周尚随口埋怨了一句。
他与卢植是多年好友，卢植刚直，向来不会参加宴饮。
即便是当初窦武权倾朝野，也不能让他卢子干低头。
今日卢植能来，也是看在两人的情分上。
“不然我打道回府？”卢植笑道。
“好了，速速进去，莫要让玄德看了笑话。”周尚转身在前引路。
三人步入后堂之中。
说是宴饮，其实只是寻常家宴，桌上菜肴算不得珍奇，不过是些南方常见的菜色，想来是周尚也知道卢植的性子。
唯有桌上的几坛梅子酒，倒是让刘备一饱了口福。
周尚与卢植各叙离愁别叙，谈及某个故人已然渐行渐远，谈及某个故人已然离世。
稍稍上了些年纪的人，似是总有说不完的过往。
刘备唯有在一旁默默饮酒而已。
“不好。”周尚勐然起身，一手扶住桌角，一手拍打着额头，“今日是我那从子抓周的日子，我昨日说好要到场的，差点便忘记了。子干可与我同去一观，说不得你这海内名儒，还能给他带来些文气。”
抓周是南方旧俗，至于起源于何时已然不可考。
周尚也不待卢植回答，扯着俩人便朝外走去。
正厅里，此时地上已然摆满了各色物品，有书简，印章、笔、墨、纸、砚、钱币、木刀木剑等等，其他诸般事物，不一而足。
此时一个孩子正在地上乱爬，眼珠乱转，打量着地上的诸多事物。
站在一旁的周家人都是心怀忐忑，虽说抓周只是个仪式，并不能真的断定孩子日后会如何，可他们也还是想要讨个彩头。
此时刘备几人刚好来到正门之前。
见那孩子爬倒在地，一手摸向一旁的竹简，一手摸向另一侧的木剑，最后更是将头枕在中间的一张古琴之上。
周尚见状，笑骂了一句，“臭小子，还真是贪心。”
刘备摸了摸鼻子，苦笑一声。
文武兼资，顾曲周郎。