时值夏日，酷暑炎炎，几无行人的官道上，一骑独行，另一骑稍稍落后。
两骑之后，有数骑遥遥相坠。
这一行人正是自雒阳而出，赶赴九江的卢植等人。
想着此行安稳，故而刘备不曾带上关羽。
出轩辕关，绕嵩高山，过阳城，沿颖水南行，其后即为阳翟。
骑在一匹寻常青马上的卢植扯住缰绳，放目四方，极目远眺。
远处的农田里，黔首与佃户正低头劳作，弯着腰身，在田中徐徐而行。
更远处，有年岁不大的妇人低眉垂眼，荷箪而来。
而稚子牵着自家娘亲的衣角，一边走着一边蹦蹦跳跳，正是少年不知愁滋味的年岁。
天地苍渺，相距不远，落入眼中却已然是渺小如芥子了。
卢植转头望向骑在绝影上的刘备，笑道:“玄德的绝影果然脚力非常。我这座下马也曾随我跋山涉水，算的上是一匹良马了，可与绝影比起来还是要差上不少。如此看来，倒是我耽误行程了。”
“卢师说笑了。”刘备也是笑了笑。
“再走一些便是阳翟了，玄德可知阳翟的由来？”
刘备策马上前，与卢植并行。
他在心中吐了口气，好在来之前寻卢节狠狠的补了些功课。
山河大川，名人典故。
“阳翟，启之都城也。”
“不错，这阳翟确是当年夏启之都城，更是启于此大会诸侯，进行均台之享之地。”卢植颇为感慨。
“钧台之享”是昔年夏启剿灭有扈氏后，为废除传统的禅让制，巩固王权，而在都城阳翟效仿夏禹的涂山之会所举行的诸侯会盟。
在阳翟建立钧台，祭祀天神，召集各地方国首领，会盟诸侯。
之后又设宴款待诸侯，因此也称钧台之享。
钧台之享，夏启宣扬了赫赫战功。
自此天子开始成为“天子”。
“昔年我曾路过阳翟，见均台尚在。”卢植又是叹了口气，“可岁月更迭，如今往事已然越千年了。”
刘备没有接话，一路同行，他知卢植主动提起此事，绝不会只是为了感慨一二。
片刻之后，卢植抬手指向不远处的农田，“玄德可曾看出此处与咱们一路而来，见过的他处有何不同？”
刘备仔细打量了几眼，见田间的黔首与佃户虽也是埋首田地之间，可偶尔抬头舒活筋骨之时，也会不自觉间露出个笑脸。
他沉吟道:“这里的黔首和佃户似是要比别处更富足些。”
卢植点了点头，“玄德的眼力不差，这里确是要比咱们一路行来所见到的要好上一些。”
他们一路行来，不知见过了多少人间凄惨事。虽也会出手相助一二，可终归是杯水车薪，扬汤止沸罢了。
“卢师可知为何会如此？”刘备颇为不解。
“盖因这阳翟南去，便皆是颖川所在了。”卢植笑道，“而这些人，也多半是颍川富户世家之中的佃户。现在你还不知其中的缘由不成？”
刘备点了点头，恍然醒悟。
他轻声道:“想来缘由不过有二，其一是颖川中原之地，虽算不上民殷富足，可总是要比其他地方强上一些的。”
“其二是颍川世家豪族，多为诗书传家的读书之人，相比起那些骤然而起的豪富之人，总是要顾及些颜面的。”
卢植扯了扯嘴角，身下马躁动不已，“玄德说的不差。关西将，关东相。中原为世家豪族齐聚之地，遍地名士。只是唯有这颍川，名士豪杰，多如过江之鲤。玄德可知其中缘由？”
刘备一愣，苦笑一声，这个他可不曾预想到答案。
心中虽有些答案却是不敢直言，只因他也不知卢植对颍川这些高门大户是如何看待的。
他只得给出一个温吞答案，“想来是文脉荟萃，人杰地灵？”
卢植看了他一眼，似笑非笑，“玄德真的不知？”
“备实不知。”刘备硬着头皮苦笑一声。
“颍川，昔年韩都所在。申子，韩非皆出韩国，刻害余烈，故而颍川之人高仕宦，好文法，慕声名。家学流传，高门结亲，互为表里。累出名士自然也就是寻常事了。”卢植倒是半点遮掩，直接说出其中缘由。
刘备在马上摸了摸鼻子，故作恍然大悟，“原来如此，不想其中还有如此学问。”
卢植所说的虽与他所想到的有些出入，可其实也相差不大。
汉末论及关系的根深错节，绝少不了一个颍川。
若不是如此，刘备当初去往绛氏山前，无论如何也是要在颍川转上一圈的。
遍地人才之地，他刘备如何不眼热，捉到一个便是赚到了。
只是自家事自家知，若是真的来了此地，就凭他这一穷二白的身家，只怕是要被人扫地出门的。
卢植笑道:“颍川之地虽世家林立，其中也多有沽名钓誉，坐观声望之人。可当中还是有不少心怀天下之士的。当初的颍川四长，俱为一时人杰。我上次路过倒也见了不少有趣的后辈。”
说到此处，他颇有深意的看了眼刘备，“玄德，颍川此处有一处对你们这些年轻人来说说不上是好还是坏的规矩。”
“豫州之人，喜好品评天下人物。汝南许子将的名头想来你也应当听过。好为月旦之评，评论一时人物。如今你随我南去，只怕也要落入他们眼中了。”
卢植笑道:“若是做的好，自然能落个好名头，声望大涨。可若是做的不好，只怕想要再在这中原之地立足却是不易了。”
“备知之。”刘备苦笑一声，“那如今的雒阳北部尉看来就是例子了。”
“无须担忧，你是我卢植的弟子，如何也不会差的。”卢植紧了紧手中的缰绳，“这次南下，说不定还能让你见到些我方才所言的，年轻一代有意思之人。”
…………
阳翟城中，刘备在一条长街上负手而行。
今日他们入城时天色已晚，卢植便决定在阳翟住上一夜。
刘备将绝影拴在马厩之中，接着便信步走到了长街之上。
来一次颍川不容易，虽说是世家名门遍地，可也未必不能遇到一个被世家打压，吃不起饭，无书可读，却又心怀志向的年轻才俊。
在世家豪门的压迫之下，此人露宿街头，身寒而志坚，刚好遇到他外出寻贤的刘玄德。
于是他慧眼独具，识英才于微寒之时，解衣衣之，推食食之，而此英才也感恩戴德，以国士之礼报之。
自此他如鱼得水，一跃而起，翩然翱翔！
刘备边走边笑，想着这种事虽多半是不会有的，可做个好梦到底还是能让他开心些的。
只是他走着走着，忽然见到前面不远处有不少人挤在一起，从中传出吵闹声。
刘备走到跟前，朝着中间挤去。
有几个无赖汉子正站在前面看热闹，见刘备从他们身边挤过，纷纷转过头来，对他怒目而视。
刘备叹了口气，摸了摸腰间的长剑，一言不发，出鞘半截。
雪亮的剑刃上倒映着无赖汉们迅速白下去的脸。
为首的汉子报了抱拳，带着一旁的人给刘备让开道路。
刘备也是收剑入鞘，抱拳还礼。
到底是在市井之中厮混惯了的人物，人敬我一尺，我敬人一丈。
刘备来到最前，站定身形，此时他才看清眼前发生了何事。
原来是地上正瘫坐着一个文士样貌的年轻人。
此时年轻人一身儒衫被撕扯的皱成了一团，肩膀处甚至有了几处破碎。
在年轻人对面，站着几个身材魁梧的汉子，其中一个矮胖的汉子明显是为首之人，此时正用手指着倒地的年轻人，嘴里骂骂咧咧。
刘备侧耳听了一会儿，倒是将事情明白了个大概。
原来是这矮胖的汉子看中了年轻人家中的田地，想要仗着家中的势力将田地低价买下来。
若是寻常人应下也就应下了，只是这个年轻人却与寻常的读书人不同，平日最是喜欢钻在田地里，说什么农田之间有大学问。
所以他此时自然不肯低头，双方一直就此僵持多日。
显然今日是这矮胖汉子又带人来寻这个年轻人的麻烦，双方商量不成，继而便动起了手来。
若论动手，这弱质书生哪里是这些人的对手，自然是被这些人狠狠地教训了一顿。
“乃公不过是想要你几块地罢了，又不是白要你的！你尽可去市中询问，看看哪家还能开出我这般价钱？如此你还不满足，真是太贪心了些，难怪我表兄常说人心不足蛇吞象，真是说的对极！”
“如今乃公再问你一次，这地，你是卖还是不卖！”
年轻人抹了抹嘴角的血迹，挣扎着站起身来。
“你郭家势大，我便定要将地卖给你不成？如此巧取豪夺，我不信你郭家之势能长久！”
“我郭家长久不长久我也不知，可今日你这田地，卖也得卖，不卖也得卖！”
年轻人悲愤的喝了一声，“你还敢杀人不成！”
“杀人我自然是不敢的，只是即便你不肯卖，我也有法子能将田地弄到手，之前要你应下来，不过是给我那个表兄些面子，不然你以为凭你一个穷文士，能与我郭家讨价还价不成？”
年轻人气笑道:“县中之人都言他郭公则宽厚仁和，原来就是这般宽厚仁和，祗今日真是开了眼界。”
“莫要说那些有的没的，姓枣的，今日你家的田地我便收走了，就算心有不甘，你也给我忍着。谁让你出身寒微呢？又不喜读书，整日里喜欢在农田里呆着，莫要说什么日后富贵起来定然要我好看的漂亮话，我也不信你这种人有朝一日真能富贵起来，一个种地的，能有什么富贵？”
“你欺人太甚。”年轻人猛然起身，便要上前与矮胖汉子拼命。
矮胖汉子身侧的护卫各自上前一步，摩拳擦掌，显然不曾将这个弱质文士放在眼中。
只是年轻人还不曾上前，却是被人拉住扯到了身后。
将他扯到身后，陌生面孔的年轻人操着一口北地口音，“早就听闻郭家在县中的大名，不想也是仗势欺人之人。”
将年轻人拉到身后的自然是刘备。
方才他见郭家仗势欺人，本就想为这个年轻人出头，只是还在思索对策。不想正在他思索之时，刚好听到了此人的姓名。
既然知道了此人的姓名，他便也顾不得思索什么万全之策了，只能立刻挺身而出。
姓枣名祗，除了日后那个曹操手下的名人，想来是不应当有旁人了。
如此人物近在眼前，此时又是这般光景，自然由不得他再迟疑。
刘备笑道:“巧取豪夺，跋扈行事，不知是郭家的意思，还是你自己的意思？”
“谁的意思又有何分别！我的意思便是郭家的意思。郭家的意思便是我的意思，我郭家人行事，从来无二致。”
刘备点了点头，“原来如此，公则，这便是郭家的处事之道不成？”
他看向那个刚从远处赶来的年轻人。
淄衣短须，细眼长眉，郭图郭公则。
今日卢植刚在驿舍之中住下，郭图便找上了门去，当时刘备正陪在卢植身侧，所以两人也是见过面的。
此时郭图赶到，只是打量了一眼，无须过问，便已然明白了事情经过。
他转身一巴掌扇在身后矮胖汉子的脸上，“早就和你说过，莫要在县中仗势欺人，莫非当我的话是耳旁风不成！还不给我滚回家中！”
矮胖汉子身侧的护卫虽见自家主人受辱，却也是不敢动弹。
不说郭图是他们主人的本家，郭图的手段他们这些郭家人也最是清楚。
郭图虽非家主，可郭家的大权其实已在此人手中。
矮胖汉子不敢作声，只是捂着红肿的脸颊，赶忙带着护卫灰溜溜离去。
郭图转过身，自怀中掏出些银钱，送到枣祗手中，“今日是吾弟的过错，郎君可去寻个医工，若是不够，再来郭家寻我便是了。”
枣祗却是不肯接下，他沉声道:“祗不求银钱，只求个公道。”
郭图抬头打量了一眼天色，又看了眼枣祗身侧的刘备，笑道:“如今天色尚早，不如咱们去小酌几杯如何？”