面对巴里的挑衅，莱恩有些想发作，但是忍住了，将头低下去，许久，幽幽问道：“你是说我要是死了，希尔妹妹会不会为我感到难过？”
巴里闻言一愣。
“哈哈。”
他旋即笑了起来：“这么多年过去了，没想到你还惦记着呢。”
调侃一般的语气，换做是以前，莱恩势必极力否认，然后像庆典那天一样，和巴里互掐起来。
但现在的他，已经不会再做这么幼稚的举动了。
“我知道我只是个...不起眼的家伙。”
第一百六十六章 混沌降临（下）
莱恩叹了口气，道：“我只是...我没有什么天赋，又很懒，其实最讨厌的事情就是努力...人活着轻松自在，犯不着拼上老命，非得让自己成为别人希望你成为的那个样子，想做什么就做什么，开开心心，快快乐乐，不就挺好的么...”
巴里没再说话，看着他。
旁边的莉丽丝，似乎也从走神里逐渐拉回思绪，眼睛晃了晃，同样看着他。
“以前...我一直都是这么想的，管他村子里的人怎么看怎么说，只要爷乐意爷高兴...直到后来，希尔妹妹来到了咱们村子。”
莱恩顿了顿。
叹口气，有些感慨，像是回忆起和那个女孩最早的接触，他那时很想引起希尔妹妹的注意，便带着一群半大的孩子，跟在后面欺负她，骚扰她，气的女孩频频朝他们丢石头。
莱恩犹记得女孩当年那生气的样子，杏眼圆瞪，脸蛋鼓鼓的，想做出凶狠威慑的模样，然而却可爱的让人想冲上去猛亲一口。
但就是那样一名柔柔弱弱，憨态可鞠的女孩子，在后来却成为了西洲的大英雄。
莱恩搓搓脸，笑了起来：“有些事，到现在想起来，还像是在做梦...”
西洲的大英雄，教宗骑士什么的，竟然以那样的方式，与他成为了熟识，甚至可以称得上朋友。
“我承认，最早的时候，在村子里，我的确很喜欢她，没有人会不喜欢那样的姑娘...那时候的想法很简单，如果幸运能娶到她，那该是多么美好的事情，连做梦都会笑醒的...”_
男孩说到这里，害臊的挠挠脸。
那时候的他很简单，村里的大家都很简单，希尔妹妹虽然漂亮，看起来却也是很简单...每日清早起来，吃过早餐就爬上村口的树，没多久，就能看到她提着桶出来打水，或者与艾丽娅相伴而行，一路上叽叽喳喳的，跑去森林那边采药草...~
那时候的日子真好啊。
朴实宁静的生活，在很长一段时间里，让莱恩觉得，希尔妹妹和自己一样，和巴里一样，和村子里所有的人都一样，他们是一个世界的人，一起生活在那个悠哉悠哉的小村落里，每日抬头不见低头见，仿佛这样的时间，能持续上一辈子，直到他们长大，变老，看到对方老去后的模样，老了以后，有些东西可能会发生变化，但生活也还会一如既往。~
莱恩最喜欢的，最想回去的，便是那段时光。
“你这美梦做的，哈哈哈哈。”巴里忍俊不禁，发出丝毫不给面子的笑声。/
莱恩脸又一红，想怼回去一句“笑个屁，你敢说你那时候不是这样想的”，但看了眼旁边低落不语的莉丽丝，话到嘴边，又给咽下去了。
“笑吧，笑吧，我早就已经不做那样的梦了。”莱恩说道，脸色无奈，语气颇显怅然，“但不管怎么说，希尔妹妹都算是村里的人，你我都把她当成亲妹妹看，她也很信任我们，也帮了我们很多，我...”_
他像是不知道要怎么说了。
缓一缓，笑着摇了摇头，像是打算让话题止住。`
“妹妹冲在了最前面，你这做‘哥哥’的，假如还只会躲在她的保护伞下，心里怕真的不是滋味吧...面子的问题，所以你跟着来了，我懂，虽然他从来都没有叫过你一声哥，以后也不可能叫你哥的。”
巴里调侃道，他哪能不明白莱恩心里在想什么。/
因为他自己，也抱着差不多同样的想法。
“滚滚滚。”
巴里的话终于将莱恩惹恼，挥手骂了几句，愤愤道：“说的好像她叫过你哥似的...”
两人拌起嘴来，坐在篝火前开始相互揭短，你一句我一句的，逐渐有同队的士兵加入进来。
这天晚上，西南边境防线营地的气氛是喧闹的，也是紧张的，有无数像是巴里，莱恩，这样年轻的面孔，装作一点不怕，信心十足的样子，与那些或许根本谈不上熟悉的同伴，日后同生共死的战友，聊起窝藏在各自心里许久，平淡而又波涛汹涌的心声。
“你说希尔妹妹，现在在哪呢...”
等夜色渐浓，巴里带着莉丽丝准备回营休息，转身离开时，听到莱恩呢喃的话语。
巴里想了想。
“我不知道，但雷克特大哥告诉过我一件事，他说希尔妹妹，一定是挡在最前面的人之一。”
“所以我想，等我们看到敌人的那一刻，大概就能看到希尔妹妹的身影了。”
又或许，再也看不到了吧...
最后一句话，巴里没有说出来。
............
五月下旬，圣城。
天空黑云滚滚，昼夜分不清楚。
伊森贝尔的伊丽莎白女王陛下，与身为帝国皇位第一顺位继承人拉法叶伯爵，神圣教会圣女玛格丽特，早前在城外进行过两次会晤。
如今，在架起通往圣城的桥梁，那座名为“圣天使堡”的废弃城堡内外，山特尔猎鹰军、王国御卫与城卫军，已经在这里布设了严密的防线，从山谷退下来，见识过混沌之可怕的萨菲罗斯等一众骑士们，也在此驻扎了营地。
圣城内部，一个月前还遮天蔽日的死烟，不知何时已经消失了。
是取而代之的，事实一颗自城中心拔地而起，散发着纯白之光的参天大树。那颗树的光芒，驱散了圣城附近几公里外的黑暗，与整个西洲南部的永夜相比，这里无时无刻不是白昼，视野开阔无比，站在堡内的瞭望塔上，周围的风吹草动，都能尽收眼底。
即便如此，两军的探子们也没有一刻松懈过，每日在堡内外进进出出，将南部的情况及时汇报给拉法叶和伊丽莎白陛下，具体的说起来总归都是很乱，有人在西南部看到黑雾，也有人在山顶目睹到远处漫无目的的游走，漆黑巨大的古怪身影。
那些怪物不是人，探子们看到了，但永远不知道它们想干什么。
只有一件事情，是每个人都能清楚认识到的。
无论它们想要敢什么，它们就快要来了。
最近一次目睹到的怪物，已经距离西南防线不足二十公里，距离圣城这边，也没有多远了。
绷紧的气氛，在圣天使堡的大军里，在玛格丽特等人的心里，逐渐开始蔓延。
一起跟着陛下与父亲，到这边负责王城军后勤工作的索菲亚亦是。
“我们的粮备很紧张，王国的商会很多都不愿意再到这边来了，给多少钱都不行，大批的粮草被搁置在了半路上，父亲，我们该怎么办...”
5月27日这天，索菲亚正与父亲商议着那些令人焦头烂额的事，还没等说出个结果，蓦然间，就听到堡垒外一阵骚乱的动静。
她与父亲匆匆忙忙出去查看情况，没走多远，就听到从营地里传来的惨叫声，有卫军满面严肃，风风火火地向着声音传来的方向赶去，索菲亚迅速拉住其中一名，惶然问道：“怎么了，发生什么事情了...”
那士兵看了她一眼，认出她是谁了，犹豫片刻，沉声说道：“来了。”
“它们来了。”
只是这一句，索菲亚的脸“刷”的就白了。
............
同一天，西南边境防线的筑墙上，名为艾丽的高瘦少女，与几名曾经同为“圣诗班候补”的年轻男女，她们眺望着墙那边高耸的山头，看到从远方黑夜里燃起的烽火。
第一百六十七章 灾厄之战（上）
呜——
凌风之中，号角声自西南防线的堡垒墙头之上，倏然长鸣。
视野的远方，黑色的浓雾渐郁，将延绵的山脉笼罩在死亡的阴影里。
它们来了。
军营内，角马兽铁蹄飞踏，联军的旗帜在山野的大风中呼啦作响，数万的军队开始向着防御堡垒与高墙集结涌动，他们在墙后列阵完毕，听名为老亨利的悍将在阵前高声喊道：“它们来了——”
“那些侵吞了沃土西尔加亚，妄图将灾厄蔓延到整个西洲，将我们的亲友，将我们挚爱的家人当作食量，丑陋可憎，来自深渊的那些怪物们，这一刻，它们终于来了！”
“它们来，是打算吞噬我们的一切！”
“而你们，也已经为它们的到来准备多时！”
“从今天开始，站在这里所有的战士，不论你们是来自何方，伊森贝尔还是寒冬之城，你们将成为整个西洲，整个人类的英雄！”
“这是你们要做的，你们即将抵抗的是灾厄，虽然这么说，但请你们记住一点，这些来自深渊的怪物们，它们并非不可战胜，事实上，它们已经出现了将近一千年，却从未有哪怕一次，战胜过我们！”
“这次也一样！”_
老亨利咆哮如雷，手中的利剑高高举起，而他的前方，包括巴里、莱恩在内的战士们敲击盾牌，怒目而视，爆发出震天摄地的吼声：“骤风——”
轰轰！~~
“骤风——”
轰轰！~~
“不过是一群没有脑子，丑陋无比的野兽！猎物！而你们为了狩猎它们，已经准备了半年之久！”
“是到了实践的时候了，给那些怪物们上一课！让它们弄清楚，它们不是猎人，而是是被狩猎的那一边！”/
“现在，都给我冲上墙头——”
“吼！！！”_
堡垒之外，黑雾涌动着向前蔓延，战士们上到墙头，有人血脉喷张，望着那片死亡攥紧拳头，更多的人则是颤抖着手，眼中透露出不安与惶恐。
西北方向，依山驻扎的营地，早以集结至山谷谷口处的杰尔曼飞翼骑士分团，莎拉穿着包裹严密的盔甲，腰间挂着未出鞘的长剑，半张脸被面甲挡住，她同样站在防线墙头，露出的一双眼睛死死顶着谷外的动静，瞳眸闪烁着，有些害怕，亦有些热血沸腾。`
营地里，名为莉丽丝的女孩混在衣衫褴褛的难民中，跪地祈祷，望着南方彻底黑尽的天空，惶惶呢喃道：“神啊，请保佑联军获得胜利，请保佑他能好好活着...”
她眼睛通红，害怕到有些想哭，那无助的祷告，连她自己也不清楚应该要对哪位神明。/
后勤营里，黛西听见山谷城墙那边传来的呐喊，捣药中抬起了头，脸上闪过一丝茫然和无措。
这一晚——
大抵是临近夜晚的时分，天空变得更黑暗时，怪物从那片仿佛要吞没一切死亡之雾里，奔涌而出。
“吼！”
“昂——”
它们发出诡异令人毛骨悚然的怪叫，开始是一只，两只，数分钟后变成十几、二十几只，翻山越岭，陆续冲向人类设立的几道坚实防线，嗅着“食物”的气息，向那些人群或战士最密集的方向，扑了过去。
黑暗里，狼烟烽火骤起，斯卡利杰与小雷克蒙并肩站在墙头，望着越来越近的怪叫和动静，沉默片刻，小雷克蒙对斯卡利杰说道：“陛下，这一战终于要来了。”