“时间紧迫，我只带速度最快的那个。”
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庭院外，夜风轻拂，果树长出嫩芽来，树杈在风中兀自摇曳。
侧楼的门口，巴里背风坐在台阶，怀里抱着剑，望着头顶的夜幕，怔怔出神。耳朵里，听得微风中隐约夹杂而来，二楼露台吵嘴的声音。
“你就不能不去吗...”
“说好的这里是最后一站，你骗我多少次了...”
“就算找到了老师，你又能怎么样呢...”
“卡洛斯，我认真警告你，要是敢把我丢下，你就永远！永远都别想再找到我...”
巴里知道，那是冷酷的拉普莉亚姐姐，在和卡洛斯先生吵架。他还知道，卡洛斯先生明天就要离开这里，与自己的妹妹一起。
于是他听着那声音，左手不禁握向剑柄，越捏越紧。
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瓦伦帝国，山特尔堡。
帝国皇帝坐在桌前，手捧着女儿刚刚的来信，渡鸦山羊奶酪立在窗外梳理羽毛，猩红的眼眸不时向远方看去，中央工坊鼓风炉黑烟滚滚，整个王城灯火繁明，到处都是忙忙碌碌，紧张备战的氛围。
那封信，斯卡利杰已经来回看了好几遍，到最后内容都已经在脑中发散了，只是盯着女儿歪歪扭扭的笔迹，心里想，小时候真该让她多练练笔的。
想着想着，就有些忍俊不禁。
而在他的右手旁，一垒文件的最上方，还放着一封署名“圣·乔治”的信，信是打开的，已经看过了。
不久，房门被推开，打着哈欠的凯瑟琳皇后走了进来，见到丈夫在看信，一怔，连忙问：“佩佩送来的？”
“是啊。”
斯卡利杰笑着点头，不动声色，将圣·乔治的信拿下来，收进抽屉里，“说她在王城吃的好睡的好，让我们放心，主要是想让你放心。”
“你少来。”
凯瑟琳瞪了他一眼，显然不信，“骗谁呢，你家女儿现在的心思，早就不在那些吃吃喝喝上了，变得跟你一样，整天操心着那些...唉。”
她说着，叹了口气。
“上次的信写那么长，没几句提到家里的，一个女孩子，卯着劲儿想要促成两国联军...你们啊，现在倒成了一根绳上的蚂蚱，有什么都不和我讲了，整天变着法子忽悠我，连帕西法尔也是，都在想些什么，真以为我不知道吗。”
“这不是怕累着你嘛...”
见凯瑟琳一上来就埋怨，斯卡利杰赶忙放下信，起身过去，揽着肩膀就开始安慰：“主要不还没出什么大事么，庶务琐事的，哪敢劳烦我们帝国皇后陛下！皇后陛下每天处理城中内政，已经够辛苦的了...”
“去去去。”
凯瑟琳不吃这一套，推开丈夫，不耐烦的道，“你还盼着出什么大事啊，什么事都没有，这样最好...”
“我来是提醒你，拉法叶率领的一万六千猎鹰军，两个小时前就已经扎营城外，带着南边好几个将领，现在都等谒见你这位皇帝呢...”
凯瑟琳离开后，斯卡利杰走向窗边，一改先前轻松的脸色，眼神威严肃穆，望向才刚刚入夜不久，就已经灰暗不见边际，没有半点星光的夜空，自言自语道，“回来了，回来的正好啊。”
“再不回来，这天就该要黑尽了...”
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公历1190年，2月19日清晨，少女与剑士背上行李，在伊森贝尔之王的悄然目送下，启程向西，五日，抵达圣城边境。
第一百三十九章 灰烬死城（一）
时至正午，天还是灰色的。
凛冽的北风刮着漫天灰烬，在枯朽焦黄的山岭原野之间呼啸，数不清有多少凋零的树，在风中被压断多少枝条。
不知名的山岭上，犹有人影在动，一高两矮，随着视野的拉近，他们爬上了荒凉的高岭，而远方，已经隐约能看到，那破碎的、冲天而起的光束，还有在那光束之中，影影绰绰的巨大金色城堡。
圣城阿贝多利亚。
历史记载上的首座城市，人类文明的发源地，曾经无数人心中的朝圣之邦，黄金之城，到如今放眼望去，似乎只剩下破败，灰暗，毫无生气，好像一座充斥着腐朽与衰亡的死城。
那情景的的确确，超出了我和卡洛斯，也超出王城咨议会，山特尔堡，超出了所有人的预料。
“虽说来时路上，看到那些逃亡流民的表情，心里其实就已经有准备了...”
“怎么会搞成这样子的...”
难以想象。
看到这片已经成为废土的地方，我脑袋里第一时间浮现出的，是当初寒冬城外，被“暴食深渊”毁掉的千里赤地。
竟是差不多的凄凉，荒寂，一眼望不到尽头。_
“...城毁了。”
“看不到活人的气息啊。”~
“要上前吗？”
“废话。”~
说话间，我已经率先踏出月步，身影“呼”地消失，下一刻出现在数百米外的半空，身后雷声轰鸣，卡洛斯紧随其后跟了上来，我回头看一眼，顿时又加快速度，不多时，落在城外越两公里的高坡，等了几秒，卡洛斯身裹雷光，闪至身旁。
“太慢了。”我说道。/
“这话说两次就够了啊。”男人耸耸肩膀，“我不是小孩子，没你那么旺盛的精力。”
“哼，借口。”_
这一路上，也没见哪次你能快过我啊。
随口闲扯两句，疏解一下彼此的情绪，我随即抬头眺望，只见那浩然的圣城已经近在前方，史诗般的建筑，雄伟的城墙，就算被雾气一样的金色光芒所笼罩，虚幻的就像海市蜃楼一样，却仍然能看出这座巍然之城，被称作人类最伟大的圣城，所展现出的宏伟气魄。`
哪怕那气魄只是些许轮廓，哪怕那些城墙，建筑，已经被摧毁的不成样子。
到了这边，越是靠近圣城的位置，脚下的土地就越是发灰，甚至出现黑褐的颜色，土质松软，草木皆数枯萎，除了一个个焦黑的大坑、零散的武器，旗帜，衣布，战争的痕迹，死状各异的惨烈尸首，入目所及，别说是活着的人，连个虫子也没有。/
天空中灰烬不断飘落，像是下雪一样，我伸出手，接下一片落灰，看它在掌心静止片刻，旋即又被风吹走。
空气里，弥漫着难闻的腐臭。
“喂，你看——”
蓦然间，卡洛斯伸手一指。
我目光随之望去，见西面远一些的位置，冲天的光雾之间，本来应该把圣城裹的密不透风的光幕上，赫然有一道高数十米，巨大无比的裂缝。
而那道裂缝之中，稀薄流转的金光里，隐隐约约，有黑色的死气悠悠飘荡着，从城里徐徐渗出城外，千丝万缕的黑烟，或侵入土地，又或者，缓缓消失在高空远处。
“是深渊。”
我眼神立刻一凝，卡洛斯脸色也变得逐渐凝重，心底，在此刻都冒出了“果然如此”的念头。
“母神...”
“突破了封印吗？”卡洛斯问道，紧接着自己摇头否认，“不，应该不是，看着不太像，但某种程度上，封印肯定是泄露或者松动，没跑了。”
“情况不太妙啊...”
何止不太妙，那是相当糟糕了。
“这些人是——”
我眉头紧蹙，从高坡一跃而下，土坡的下方，歪七竖八地躺着三具尸体，都是年轻男人，其中有两具被火烧焦，面目全非，有一具被人用剑斩成两截，内脏肠子流了一地，血早就干涸，与土地近乎融为一色。
尸体的上半身斜靠在土坡上，衣服是深色亚麻布袍，胸口处有个利爪徽章——虽然不是被火烧死，他的面部也同样难以辨认，已经高度腐烂了。
“这是地下监牢的人。”
卡洛斯从一旁跟着跃下，只看了尸体一眼，就认出了他们的身份。
“利爪徒。”我点点头，四下张望一番，“这一片死了不少，看上去都是利爪徒。”
“还有教徒。”
“轰嗞”一声，卡洛斯化身雷电，转瞬间掠出二十余米，站上另一片较矮的土坡，抬手遮挡飞灰，视线望向远处。
“...东边，看起来是一场很激烈的战斗，死的比这里要多，这些人像是绕着圣城，整整打了一圈的样子。”
“就没有活的了吗？”我问。
“就算有，谁还会继续呆在这里等死呢...”
“...也是。”
嘣——
脚步陡转，黑灰四溅，我蓦然闪至卡洛斯的旁边，突如其来，将正在四处张望的男人，惊地猛一个哆嗦。
“喂！小点声，吓唬谁啊你...”
“让开。”
没理会卡洛斯的抱怨，我推了他一把，陡然间抬高右手，“嘣！嘣！嘣！”三声巨响，显眼的冰弹拖着白雾霜气迅速升空，卡洛斯冷得又是一个哆嗦，眼睛一瞪：“喂喂喂，你做什么？越说越来劲是吧...”
我面无表情：“找一下我的猎犬。”
“猎...什么玩意儿？”
“我找剑鬼。”
“安娜西丽丝？”卡洛斯一愣，旋即明白过来，没好气的道，“你找她就找她吧，非得搞这么大动静？”
“山羊奶酪不敢过来，这是最快的办法，她只要看到这个冰弹，就知道是我来了。”
“这和你专程跑到我耳朵边上搞冰爆，有关系吗？”
“...可能，有那么一点？”
“放屁，你就是故意的吧。”
“对哦，又怎样嘛。”
“......”
咻——
蓦然间，城南远方的荒地处，伴随着一声刺耳的尖鸣，一枚璀璨的金色亮光缓缓升空，我和卡洛斯听到动静，迅速转头，就见那光亮接着上升几秒，“砰”地一声，在漫天飘落的风灰里，陡然炸开了。
“咦？”卡洛斯顿了顿，惊讶道，“居然真的有人回应。”