女王陛下语速飞快：“否则的话，混乱将会永远的持续下去，没有谁能够真正团结到一起，直到最后一刻，国家，土地，权力，子民，这所有的一切，全部灰飞烟灭为止。”
她顿了顿。
“而整个神圣教会里，目前还有能力，并且有意去真正解决问题根源的人，唯独圣乔治一人。他若成了，西洲才能有机会将一切有生力量团结起来，共同面对那即将来临的可怕敌人，千年前人类就能打败的东西，没道理千年后的我们，却只能靠那种罪大恶极的实验来应对。”
............
牢房里，拉米尔瞪大了眼睛，有些不敢相信他听到的。
可他显然是误会了少女的意思。
“谁要与你们合作。”
只见少女脸色平静，低着头居高临下，逐字逐句，对男人说道：“我要你去告诉那个混蛋，亲口告诉他，说我回来了，他欠我的，再过不久，我会亲自过去拿的，不管是诊所，圣诗班，罗曼尼医生，还是把主意打到我父亲这里的罗斯修斯家族，币行的那些人，谁也别想逃，一个都逃不掉。”
“但在那之前，我想先与他见上一面，做笔交易。拉米尔，由你来做我和他之间的传话人，倘若他同意，那我们就圣墙见，时间我来定，届时会通知给你。”
尽管不是合作...
但那又如何，至少算是与少女重新牵上这条线了，男人冒着巨大风险想要进城，连累艾米莉因此死去的理由，到头来不就是为了这个，他心中几乎已经在狂喜了，甚至根本都没去想自己不用死在这里的事情，也不在乎她说要去找谁报仇，只要她愿意前往圣墙，那些事情统统都没关系。
因为那等于是说，她会插手教会正在面临的重大灾难。
她还愿意拯救西洲无数人的性命。
即便到了今天，她也还是愿意。
甚至不惜为此放过自己，尽管拉米尔很清楚，她只是不愿让身边的人冒这个险，所以才选择让自己回去圣城。
“好！”
男人一口答应。
“我会让那只乌鸦跟着你。”少女继续说道，“它会一直盯着你，盯着你的一举一动，你是杀不死它的，但它却拥有随时干掉你的能力，这点不用怀疑，你见识过了。”
“所以，别想对我耍什么心思，我能让你去，就不在乎你真的耍什么心思，但那会让交易彻底破裂，我会亲自前往圣城，杀了你们所有人。”
“我不会耍心思的。”
男人看着她的眼睛，认真说道：“需要的话，我可以把圣城的情况届时都报给你，绝对不会有所隐瞒，没有对你隐瞒的必要，我知道你恨我们，可我们不是敌人，母神才是。”
............
临走之前，忽然间看到剑鬼默默跟了上来，眼神有些委屈。少女一愣，蓦然间想起了什么，顿住脚步：“对了，还有件事情。”
她回身对牢房里活动手脚的拉米尔说道：“告诉我她的母亲，究竟死在谁的手里。”
脚镣已经解开，准备用瞬闪离开这里的男人微微一愣。
“...克里斯。”
但也只犹豫了一秒，他便脱口而出了：“郁金香克里斯，圣诗班声一部总务，教宗骑士。”
第四十八章 山脚下的约定
当晨曦的光辉洒自东方的天际，换了身粗简皮袍的拉米尔翻过月山嘴，与谷外零零散散的流民混在一起，向南而行。
走着走着，他抬起头，望着那高山背后的鱼肚白，深呼吸一口，任凭破晓时分的寒气侵入肺里，忽然间，居然有种恍若隔世的感觉。
嘎——
那漆黑的渡鸦一声嘶叫，大翅飞展，盘旋在谷地的上方，自男人头顶掠过，冲向更高的天空。
三日之后，御火者塔·拉夏背上行囊，腰挂锋剑，骑在擐甲披鳞、枣红色的福罗里斯角马兽上，铁蹄踏飞雪，自月山嘴峡谷轰然远走，亦是奔向那圣殿所在的南边。
当夜，峡谷以西的冰河流域陡然间杀声四起，自雄鹰城率军南下的拉法叶伯爵，遭遇了以费伦堡、飞岩城、赫拉尔堡为首的六千皇城救援军。
双方探军先是经过短暂的半小时交手，拉法叶很快就发现了，这群乌合之众竟是连盔甲多都没有穿齐，当即便亲领五百猎鹰骑兵，以摧枯拉朽之势，在极短的时间里冲垮敌军阵营，并于乱军中力斩费伦领主首级，皇城救援军一溃千里，等到火烈鸟安妮率领一众赤骑匆匆赶去接应，那边早已是尸横遍野，雪沉红泥的惨烈景象。
第二天进城时，伯爵大人满身血气来不及清洗，就先去面见了父亲与母亲，见两人均都安然无恙，这才送了口气，皇城大捷的讯报几天前他就收到了，却仍然不住担忧，几人寒暄一阵，拉法叶换了衣物，便在斯卡利杰的引荐下，会见了伊森贝尔的女王。
这是拉法叶第一次见到她，顿时惊为天人。
皇宫里氛围日渐热闹，一楼的几个大厅从入殿正门开始，便已经布置好挂毯了，长桌长椅围绕着墙壁摆放，交战中毁坏的地板也被重新修缮并打理的很好，熏香炉摆在厅里的台面上，皇宫的御佣们忙前忙后，人手不够就派了猎狮军的卫兵们前去协助，做些杀牛宰鹿、搬运酒桶的力气活。
这是为晚上的宴会在做准备，于皇宫一楼的几个宴厅举办，地方不大，参加的人数也不多，仅仅作为山特尔堡、埃琳堡、卡里耶新城与伊森贝尔方的私庆会而举办，待宴会结束的第二天，伊丽莎白女王便要率领王城军，返回秩序王城。~
由于城中物资短缺，城民大多数仍处在水深火热之中，衣不暖体，食不果腹，早些天向北境下达的一系列“援助令”，“拓商令”，恐怕还要等很多时日才能慢慢奏效，瓦伦帝国的饥荒虽说还不至于到前些年西尔加亚南境的程度，连野外能吃的草木动物基本都被吃了精光，却也是必须要尽快解决的时刻了，于是这几日，北境军最重要的工作，是组织带领城民沿山狩猎，亦或教授人们如何捕鱼，等等，能缓解燃眉之急的事情。
这样的情况下，宴会自然不能办的奢靡，一切都得从简，牛本是皇宫圈养，充公一群，分杀给城中施粮点一群，剩下的还得继续养着，宴会只杀四头，鹿是士兵们猎来的雪鹿，也没几只，剩下就是河鱼，至于蔬菜，几乎没有，唯独酒管够。.
即便如此，这两日还是紧紧张张的在准备，主要是由凯瑟琳夫人来主事，拉法叶到时，她才匆匆放下事情过去，等该聊的聊完，继续张罗。
伯爵大人不忍母亲忙里忙外，索性暂时闲下来了，便带着亲卫一起去帮她，搬空了几乎半个酒窖的酒，待黄昏临近，这才想起询问母亲：“还没到庆功的时候吧，这宴会是为什么而办的，女王陛下的欢送会？”~
“你妹妹今天诞辰日啊，忘了？”
母亲头也不回的话，让他一时间愣在了那。"
.........
几日前。.
与声诗班达成口头协议之后，丝毫不记得自己诞辰日这件事的少女，在后半夜与剑鬼小姐两人偷偷跑去了山里，抓雪兔打牙祭。
她们一边吃，一边随口闲聊，两位夜猫子女孩不打算再睡觉，生着火坐在山脚下的一处风洞口，从要给剑鬼换件暖和又好看的裘皮开始，聊到后来，剑鬼说起她有离开的想法，少女便忽悠她继续留下，并许诺说，等到中央工坊，一定会让她挑一把最好的剑。.
剑鬼的那把剑，是她从家乡带出来的，这些年一直都在使用的武器，据说从一具被野兽吃剩的尸骨身上捡的，剑有些老旧，且满是豁口，尽管被每天擦的很干净，也能看出是该到了退休的年纪了，就算没有在战斗中被打断，估计也用不了一两年。
问她为什么不换，她说捡到了，这就是她的剑。.
也并非不能理解，这样的理由。
那一晚，剑鬼小姐为她的断剑举行了一场小小的“葬礼”——就是找个高地把它插进雪里，默默的站了一会儿，然后说，等一切事情都结束了，她会回来再看它。
而她口中的“一切事情”，是少女当晚与她达成的约定，剑鬼陪在她的身边，帮她做事，她给剑鬼一把好剑，再给她找一名剑术老师，最后，找到杀死她母亲的凶手，那个名为克里斯的鸟嘴医生，杀他之前，要从他的口中，问出剑鬼母亲死在哪的事情。
她要把那柄断剑，和母亲埋在一起。
约定的期限，是一年。
又或者少女死去。
而倘若剑鬼先一步死去，少女则继续帮她完成她的事情。
那一晚的后半夜，天空繁星高照，明月风清。
到得第二天，凯瑟琳夫人醒来发现不见女儿，又听说了昨晚的事情，女儿一夜未归，心中不免难安，命人找了一早，才发现女儿与她神秘又古怪的随从，昨天夜里睡在了山上，中午醒来饿了，才下山自个儿跑回的皇宫。
于是免不了一通数落。
到下午，剑鬼小姐说了去走走，就又不知跑到哪了，少女闲来无事，到就近的食粮点帮了会儿忙，却发现大家因为她在都变得有些拘束后，也就找借口悻悻走了。
走到皇宫广场，遇见迎面而来的伊丽莎白女王，想了想，把昨晚她妹妹说过的话，告诉了女王陛下。
然后晚上吃饭的时候，没再见到艾雅瑞拉闹腾的身影。
夜晚回到房间，打开窗户，下意识地朝昨夜呆过的露台看时，发现艾雅瑞拉被人用绳索捆住双手和腰，吊在露台门框的悬梁上，嘴巴里塞着丝巾，脸朝下，四肢自然下垂着，在风中一动不动，看上去像是已经死了。
少女看了一会儿，选择视而不见，关上窗户。
第四十九章 皇宫宴会（上）
这些天里，母亲再没有提起过维姬的事。
而维姬本人，恐怕是因为事务繁多，与少女见面的机会也没几次——她总是这样，总是有忙不完的事情，早在秩序王城的时候，便是如此。
反倒是斯卡利杰，少女的父亲，趁着凯瑟琳夫人忙宴会的空挡，有一天晚上曾找过来，与少女谈了一次心。
或许倒也算不上谈心。
少女心中埋藏的事不愿与他说，斯卡利杰其实也明白的，所以不予追问，但他已经弄清楚了少女之所以选择不说的理由，尽管还不能完全确认，但恐怕教会“实验”的真相，与自己这已经不再长大的女儿，是有着莫大关系的。
那真相，男人是在得知女儿的“死讯”以后，悲痛之余，总觉得有哪里不太对劲，便私下里派人调查始末，自伍德沃德之森开始发现了端倪，后来经过伊丽莎白的话语侧面印证，如今，只有他清楚这背后的因果，连凯瑟琳都还蒙在鼓里。
因为不难猜测的是，只要确认了“诊所”这种罪大恶极的组织存在，马上就会联想到女儿失踪的那三年，联想到等她回来时，竟完全不记得自己是谁，也不再记得他们——她成了史上最年轻的教宗骑士，自希尔加亚的伍德沃德之森醒来——更多的事情，斯卡利杰自己都不愿再继续深想下去，那会令他感到痛苦，并且愈发憎恨教会，憎恨现任教宗安吉尔。
他以为皇室战争的结束，是终于为女儿当年的遭遇洗雪逋负，却不曾想，只是让他更进一步认识到了，女儿究竟经历过多么可怕的事情。
而女儿不愿告诉的，就是那些事情。
她不想再揭那些伤疤，不想被家人以异样的、怀疑的眼光来看待——尽管斯卡利杰认为没有人会那样，但女儿心里害怕，那就不要再说了。
刨根问底，没有任何意义。~
因为不论如何，她总是自己最心疼的那个孩子。
孩子现在只是有些“长大”了，她学会了独自承受，她有了自己的想法，所以男人不能再以对待孩子的方式，继续对待她。.
那一晚，两人心里都埋藏着真正想说开却不能再说开的话，以这样别扭的状态，做了一次父女间的“坦诚”交流。
而所谓的坦诚，是斯卡利杰决定不再用以往的方式，用那种“你什么也不用操心，只要快快乐乐就好”的态度，只与自己的女儿聊些心事琐事，他将女儿当成拉法叶来看待，当做能独当一面的北境战士看待，以这种截然不同的态度，试着与她说了圣城与圣墙的情况，说了圣乔治伸出橄榄枝的情况，并询问女儿的看法和意见。~
收获是意料之外，但想一想，却似乎也在情理之中的。
关于这些事情，女儿知道的，远远超乎他的想象，甚至连教会内部矛盾的始末，从几年前的王城深渊事件开始，再到后来教会南下征伐异端，第三骑士团覆灭的原因，西尔加亚的种种异像，涝灾的阴谋，等等等等，她都一清二楚。"
因为那是她亲身经历，亲眼所见的。
女儿告诉他自作主张，放了圣诗班教徒的事情，并且说了她从那个男人嘴里听到的，有关灾厄更为详细的事实。.
她说无论如何，教会内部的纷争都必须马上结束，结果是谁赢不重要，因为不管是谁，最终恐怕都得靠她站到圣墙，直面“神明”——她必须得去，否则一切都可能无法挽回，她曾经直面过真正的“神”，她知道那不是依靠军队和勇气，就能够轻易打败的东西。
斯卡利杰知道，这是女儿选择对自己的“坦诚”。.
“等吧。”
“等拉米尔，塔·拉夏，或者维姬那边的人，为我们带来更确切的消息，等弄清楚圣城真正所面临的情况，等...我和安吉尔做完一笔交易。”.
“在那之前，请父亲不要轻易站队。”
女儿的话，过后两日总是反反复复，徘徊在斯卡利杰的脑海里。
因为当他问起女儿，要与教宗做什么交易的时候，女儿沉默了，到最后也没告诉他。
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公历1189年，8月25日。
晚夜。