“哈——”
斯卡利杰忽然笑了。
但男人的眼中，却是半分笑意都没有的。
只是倾斜着头，将目光转望向烛台上燃烧的火，眼神慢慢开始游离，显然已经在思考别的事情了。~
昏暗的火苗忽明忽灭，映亮他沉稳而刚毅的面庞。
“我的老师。”.
少倾之后，沉默许久的塔·拉夏再次开口，问道：“她也在吗，那场会议里。”
女王陛下看了他一眼：“你不是知道的吗。”~
这话相当于已经回答他了。
“只是想确认。”塔·拉夏皱了皱眉，他注意到问起老师的时候，旁边的斯卡利杰表情动了一下。"
“星陨雨玛吉潘妮？被誉为‘一人之下’，早在二十年前门徒就已经遍布西洲，那位强大的女性教宗骑士？”
只见帝国的新皇帝神色略显讶然：“圣·乔治竟然真能请动这种人物出山...哦，这么说来，塔·拉夏先生你到帝国，其实只是奉了你老师的命令？”.
“不算是奉命。”塔·拉夏低头想了想，“我来这里，是接到了圣殿教堂的旨意。在那之前，我本是要前往圣城的，有关这一点，斯卡利杰陛下已经很清楚了。”
“嗯。”.
斯卡利杰微微颔首，思虑片刻，将目光重新投向伊丽莎白女王那绝美的侧颜。
“所以。先前说的那些事，看来都是真的了。”.
他的脸色逐渐变得严肃起来：“情况到底糟糕到了什么程度？”
“糟糕到，或许已经无法再挽回的程度。”
只听女王陛下淡声说道，模样看起来不像是在危言耸听：“在说清楚我所了解的情况之前，我想先请问斯卡利杰陛下，对这世上所谓的‘神明’，究竟有过多少的了解。”
男人想了想，回答：“神临时代或许真正统治过世界的万物创造者，但现在，更多的却是教会用来蛊惑世人盲信的一种手段，被历史化和教义化的虚无存在，本身和巨龙、妖精等种族无异，随着自然的演化，逐渐消失在漫漫长河里的物种而已...”
“但它们的确在曾经的某一时刻，与我们的祖先结盟，并给予过人类难以想象的莫大帮助。我研究过教会的《启示录》，那里面的一些内容，倘若结合考证，的确也并非无凭无据，向壁虚构而出的。”
说到这里，斯卡利杰顿了顿：“我确实对神明之事了解不多，但想必女王陛下既然能问出这样的问题，心里一定早就有了更确切的答案吧...你从圣乔治那场会议上，到底都知道了些什么？”
“真相。”
女王陛下一指一指地点着桌面，深深看了两人一眼：“教会从成立之初，一直到今天，所依靠的立足之本，也就是信仰之力，自然的神迹，制裁的神迹，治愈的神迹，以及...秩序的神迹，这些力量，能为人类所用的强大力量，究竟是从何而来的。”
此言一出，塔·拉夏的身体猛地坐直了：“什么意思。”
“字面意思。”
接下来她所说的话，让两名男人久久不能平静。
“二位有没有设想过这样一种可能，或许在神临时代的时候，人类就已经逐渐掌握了消灭‘神明’，并将其力量纳为己用的某种方法，而这样的方法，才是导致它们已经彻底‘消失’在这个世界上的最大原因。”
“方法说来简单，‘神明’这种生物它有一个特性，能赋予‘肉体’各种各样的强大的能力，而所谓的‘肉体’，教会里通常将其称为‘载体’，那不仅仅是局限于神明本身，这世间几乎所有的生物，都可能成为它们力量的载体，只要神的意志愿意给予，这就是教会‘赐福’的真相。”
“但显然教会的前身，那些与神达成第一笔‘交易’的人，他们并不满足于神明主动给予它们的力量，贪婪是人类的本性，他们想要的更多，最重要的是，他们讨厌自己的命运永远掌控在别的物种手里，他们害怕‘神明’有一天厌倦了自己，就像厌倦那些巨龙和妖精，他们怕被收回强大的能力，怕自己今天的成就，到头来却为神明未来某一天的‘新宠’做了嫁衣，于是，他们决定杀死神明，将一切都牢牢掌控在人类手里。”
“你想说是教会杀了那些神明？”
塔·拉夏有些坐不住了，双拳搭在桌上攥紧，喝道：“这怎么可能——”
“没什么不可能的。”
伊丽莎白女王看着他，神情依然淡定：“即便是母神那样的存在，教会也拥有将其囚禁千年的能力。”
“谎言，欺瞒，充满诱惑力的蛊惑，那些‘神明’并没有一个聪明的头脑，它们很单纯，很容易就相信了自己虔诚仆从的言语，最糟糕的是，这些单纯的存在却拥有着极其丰富的感情，不仅如此，它们还拥有着学习的能力，它们从人类这里，学到了贪婪，懂得了权力，明白了踩着同胞的尸骨，就可以站在族群之顶。”
“......”
这一下，连斯卡利杰都为之动容了：“这就是神临时代战争的真相？！”
“是，也不全是。”
女王陛下继续说道：“但至少战争的结局，是以无数神明的陨落而告终的，并非如启示录里所记载，神明将世界的管辖权交予教会，自身去往另外一个极乐世界。它们的肉身在惨烈的厮杀中尽数毁灭，而遗留下的部分骸骨，则成为了教会口中的‘神之遗物’。”
“以及...”
她顿了顿：“那些至今仍残留着更多神力的尸骨，千百年来，教会将其粉末参杂在普通的水里，并称其为‘圣水’，用在教徒们的洗礼仪式上，神职者们喝下那圣水，以自身作为载体，承受并接纳着神明的力量。”
“而这，便是信仰之力，也是他们最初意识到的，剥夺神明之力为己用的方法。”
静。
死一般的寂静。
伊丽莎白女王说完这番话后，两名男人许久都没吭声。
许久许久。
“圣水，神之遗物...千百年里，教会一直在用这些不为世人所知的手段，来剥夺残留在死去神明尸骸上的力量...”
斯卡利杰喃喃自语，他在试图理清脑袋里混乱的思路。
“难怪...我曾派人深度调查过伍德沃德之森的事情，两年前那里出现过的‘恶魔’...实际上便是某位神明的残躯...那些神职者在竭尽一切可能，收集从爆炸中散落的黑骨碎片...我那时就应该意识到的...”
男人说着，蓦然间抬起了头：“佩佩，她是不是早就清楚这些事了！”
他的眼神变得凶狠，戾气一闪而过。
“可若真是这样的话，为什么唯独母神却还活着？”
塔·拉夏竭力在让自己保持冷静，他忽然觉得自己应该多在瓦伦帝国再多呆些时日了，否则的话，怕忍不住当面去找老师，甚至直接去找圣乔治去对质。
“问得好。”
女王陛下转头看向他，少顷，露出一个古怪又讽刺的笑容。
“为什么唯独母神却活着？具体的原因恐怕已经再难去追溯，也许是当时恰好它重伤未死，被教会抓到了最佳的时机，又或许是它听信了当初人类给它的某个许诺，被诱骗并且囚禁至今。”
“总而言之，我们先抛去那段‘伟大复兴历史’本身的过程，如今的事实是，它已经被囚禁在圣城地下千年之久，到现在不仅没有死，反而很快就要突破枷锁牢笼，为这个世界带来最可怕的灾厄。”
“而神圣教会，圣殿教堂，他们似乎正在为了阻止这场灾厄竭尽全力，拼命的样子我们都已经多少有所耳闻了，可是为什么呢？”
“既然拥有杀死‘神’的能力，拥有将其囚禁上千年的能力，为什么不在那之前就将它一并消灭，那样危险的存在，为什么却选择花更大的力气，冒更大的风险，选择将它囚禁起来...”
“原因很简单。”
斯卡利杰明白她想说什么了。
“若只是神明的尸骸，总会有消耗殆尽的一天。”
男人的声音听上去有些沙哑：“而活着的神明，力量则将取之不竭。”
“...是啊。”
女王陛下面露讥讽，她敲桌子的声音停下了，话语声如同叹息一般：“但这究竟算是远瞩高瞻，还是被贪婪蒙蔽了双眼，到了今天这一步，早就已经说不清楚，也没有任何追究的意义了。”
第四十六章 巨树与失联的圣城
“你知道吗，圣墙已经岌岌可危了。”
昏暗的牢房内，名为拉米尔的男人语气苍凉：“你曾经有看到过那堵高墙吗？就像盘踞在山野的卧龙，雄伟磅礴，无论站在多高的位置，一眼都根本望不到尽头。”
“那是人类历史上最伟大的奇迹，是教会长达数百年的破釜沉舟，有多少辈神职者们，多少万人不惜穷其一生，世世代代为神的子民筑起的铜墙铁壁，他们其中的很多子孙后人，至今仍还守在那里，日复一日，年复一年，不间断地加固着圣墙的罪障，以抵挡卡特尔加林肆虐蔓延的渊泥，保卫着我们脚下的这片土地。”
“那堵墙，关系着西洲乃至东洲千千万万的人们，他们是否还能继续安然而又平凡的生存下去，它为人类挡下灭顶之灾几百年，可是现在，却就快要抵挡不住了...咳咳。”
拉米尔很虚弱。
他剧烈的咳嗽着，有些快要抬不起头了，只是暗淡的双眼，却始终紧盯着牢房外端坐的小小人影。
“被囚禁的母神早在数百年以前，就在毁灭深渊消亡的地方，埋下了一颗孕育灾难的新种。而这颗种子，与以往孕育出的那些深渊截然不同，那是我们谁也无法理解的力量，是母神经过数百年的学习、不断的进化，以混沌之力改造而出的，新的灾厄...”
“你说的那东西，是指一颗树吗。”暮然间，少女打断了他的话。
她所说的，让拉米尔愣了愣，像是颇感意外：“是的，看来你已经知道了，咳。”
“在你之前，和第四骑士团团长聊过一些。”黑发的少女点了点头，随即朝牢房门外努努嘴巴，“他就关在隔壁。”
说完，她歪着脑袋想了想：“团长大人告诉我说，第一骑士团已经集结大军，前往圣墙了？”~
“不然呢，难道他们也要像圣乔治一样，躲去谁也找不到的地方，对即将降临的灾难完全不管不顾吗。”男人出言讽刺。
少女便轻蹙眉头。.
“你不用在这里和我扯圣乔治，我和他不熟。”
她像是真的对此感到不耐烦了，摆摆手，道：“长话短说吧，圣墙那边，情况到底有多糟。”~
拉米尔闻言，灰暗的眼神瞬间有了一缕亮芒，像在窃喜。
那情绪很快被他压了下去，男人安静的思考片刻，认真答道：“那棵树，生在渊泥的最深处，是差不多一年前的时候，突然间长出来的，树身通体漆黑，几乎就像是混沌之力的融合体，在短短几个月的时间里，便长到超过伍德沃德之森中心的那颗风暴树，树干树根蔓延到方圆几百里外，所过之处死烟蒸蒸，无人能够接近。”"
“在那期间，教会曾尝试过用无数种办法去阻止它，降下神迹也好，祭出神之遗物也罢，全都无可奈何，只能眼睁睁看着它长大，长到遮天蔽日的程度，旺盛的树根最终击破罪障，穿透墙壁，如今的圣墙早已是千疮百孔，泥沼已经从墙下开始蔓延，由信仰团和骑士们暂且挡着...”
“可随着时间的推移，树根的继续生长，被渊泥侵蚀的土地范围也越来越大，他们挡不了多久的，以目前的速度，最多可能只有一年的时间了，而骑士们最后的防线一旦被突破，也就是灾厄真正降临于西洲的时候。”.
一年...
少女眼神闪烁片刻，又问：“这些事，是你亲眼确认过的？”.
“是。”
拉米尔应道：“圣诗班声一部，核心成员早在第一骑士团抵达之前，就已经先一步到那边了。我，艾米莉，我们都亲眼见过那灾厄的可怕程度。”.
“而我刚才对你说的，差不多已是四个多月前的情况，那之后，我与艾米莉被换去监察沉默之堡，发现那里已经被你彻底毁掉了...”
男人说道这里，语气再次变得颤抖，像是在强压着某些情绪：“倘若那里的实验最终获得成功，我们就会拥有一名能徒步穿过死烟泥沼，不受混沌之力的侵染，抵达树干并有能力将其彻底摧毁的人。而这几乎是教会...不，不仅仅是教会，那是西洲所有生灵最后的希望，那希望已经被你彻底扼杀在摇篮中了...现在，你明白你到底都做了些什么吗。”
说到后面，像是质问的语气。
“......”
少女面无表情，看着牢房里的男人：“听上去我好像做了一件了不得的坏事...我应该对此深感抱歉吗？为那种惨无人道的实验？少说这些没用的，你来这里不是为了找死。”
略显凶狠的话语，无论多少次从她的口中说出来，都会显得特别没有威慑力，然而却足以让男人重新冷静，甚至惧怕，这就足够了。
“有没有尝试飞过去。”少女顿了顿，继续问道。
“怎么可能没有试过。”
拉米尔深深吸气，平复下躁动的情绪，眼神重新变得镇定：“我虽然并未亲眼所见，但据说剑圣老先生从东洲回来的第一件事，就是飞过圣墙去摧毁那棵树，可他失败了。”