“死了？就这么死了？并且连最后的遗物都被高庭没收了？”
“你们都是干什么吃的？指挥权都能旁落，怎么还有脸回来？”
“什么？我们损失了二百多人？抚恤金币谁出？你么？”
咆哮声在大殿内不断回荡，宝座上的老者怒目而视。金纹盘绕的锦袍随着身体微微抖动，镶满魔晶的权杖撞击着地面。
“大...大人，虽说过程有些超出预想，但结果却是好的，至少没有丢了咱们晶堡的颜面。”
指挥官挤出一个比哭还要难看的笑脸，随即开口说道。其心道，对方可是个魔导士，并且还闯进了雷鸣洼地。
虽然指挥权被剥夺是事实不假，可可也在情理之内。高庭是什么地方，那可是大公格里尔斯的老窝。
“超出预想？没有丢了颜面？你的脑子坏掉了吗！颜面值几枚金币！我不在乎死了多少人，更不在乎功劳的归属，我只想知道死人的抚恤金缺口谁来填补！”
老者气得将手中的宝石酒杯摔到地上，大殿内的羊毛地毯瞬间潮湿不堪。众人见此情形，皆不敢再有任何狡辩。
麦香月第一天，西塞公国四大主城之一的晶堡紧闭着城门。因捕获叛逃魔导士最终以失败而告终，因此没人胆敢去招惹愤怒的堡主。
胡安，晶堡堡主，出生身于古老的贵族家庭，更是现任家主。身为侯爵的他，先是在三十多年前追随老大公，而后又选择拥护格里尔斯。
如果这个世界上存在“贵族选边站队”的课程，那胡安绝对是其中的优等生，兵器还是名列前茅的那种。
他虽然是西塞公国人尽皆知的“烂牙骑士”，但相较于高阶战士的实力，其对权利的嗅觉更被世人所津津乐道。
如果说纽克城城主，铁树骑士赫里斯托，是与奥古王硬碰硬的铁锤。如果说帕玛城城主，黄油骑士弗兰克，是魔法研究所的守护者。
那晶堡堡主，烂牙骑士胡安，则为整个西塞公国的物资调配官，更是无人敢招惹的金库看守员。
胡安家族世世代代镇守晶堡，不仅深得历届大公信任，更保持着数千年没出过错的惊人纪录。
因此胡安也有着另一个名号，“奥古大陆最吝啬之人”。这种刻薄不是针对谁，因为在胡安眼中，每个人皆为恶魔。
常年与钱财打交道的他，自然养成了守财奴的性格。在这种性格驱使下，胡安不但多年未曾布施或增加官员们的酬劳，反而时常假借各种名义克扣金币。
甚至据传言称，胡安那唯一的子嗣，也被其折磨得跑去高庭。而所谓的“零花钱”也不过每年千枚金币，就还是以死相逼换来的。
夕阳西下，晶堡不知何披上了一件橘红色的薄纱。大殿内空无一人，准确说除了胡安外再见不到一只苍蝇。
晶堡是奥古大陆所有主城中规模最小的，可其投入的兵力却是最多的。其外不但常年由两位魔导师把守，阴影中更是隐藏了三名荣耀骑士。
在这里，西塞铁骑的细剑从未被插入过皮鞘，战马二十四小时整装待发，“野驴弩机”更是绷紧了弦扣。
“吝啬鬼么，一帮不知天高地厚的废物，一帮没经历过战争洗礼的雏鸟。”胡安缓缓起身，原本愤怒的表情再无踪影。
胡安站在大殿中央，只见一坨好似呕吐物般的半液体，从其袖口内摔落在地。随即这坨东西好似活物般不断蠕动，并且还像宠物一样磨蹭着胡安的皮靴。
胡安低头微微一笑，随手扔给对方几块魔晶。霎时间，这坨东西仿佛受到刺激般将魔晶包裹，将其吞噬殆尽。
如果有人在场的话，一定会震惊于胡安的这种疯狂举动。那几块魔晶是制作晶币的原石，其价值足以换取万枚金币。
魔晶最终被完全消化，这坨呕吐物也开始不断扩大。片刻钟后，整个大殿仿佛变成了菌室，再无先前的模样。
黏菌契约兽，晶堡堡主胡安的伙伴，陪同其整整五十余年。这种契约兽与奥古王费尔南多的自爆藤蔓极为相似，均属于植物类。
但与之截然相反的是，黏菌契约兽没有任何攻击力，或者说是没有任何主动出击的本领。
它说白了就是一种魔法生物，能好似真菌一样生长出子实体，产生孢子执行主人的命令。
它有两种形态，一为“菌毯”。将自己身体覆盖特定空间，但凡进入菌毯之人，皆会中毒身亡。
二为“拟态”，它可以随意变换自身形态，甚至能像奇妙屋那般供十人居住。但在这种状态下，其会完全丧失攻击能力，这也是它致命的软肋。
胡安笑着跺了跺脚，待大殿内被瘴气遮掩后，才走进了密室。身为主人的他，自然不惧怕这些东西，可要是现在有人闯入，相信必定会被瞬间毒杀。
这就像人们穿袜子，是担心弄脏脚丫子，还是怕弄脏了鞋。忠诚之人不会潜入大殿，而死掉的，则只能归类为奸细。
胡安一步步向下走着，他的黏菌契约兽也不断扩大着菌毯的面积。最终，胡安站在一扇巨大的铁门外，抬手摸了摸锁孔。
晶堡没有钥匙，因为所有钥匙都被胡安销毁掉了，更因为没有钥匙存在的必要。在“拟态”这种能力的作用下，胡安的契约兽本身就是钥匙。
半液体在他手中不断凝聚，片刻后一把诡异的钥匙赫然成型。刺耳的齿轮摩擦声在耳边回荡，耀眼光芒照亮了地下室。
晶币，纯粹的晶币，堆积如山的晶币。整个地下室内没有任何别的东西，可却被百万枚晶币填满。
这是晶堡存在的最大意义，更是胡安家族世代看守的西塞财富。战争在普通人眼中是血腥的，但在上位者眼中，却成了一场场耗资巨大的游戏。
没有金钱意味着公国铁骑减少，公国铁骑减少意味着实力的削弱，而实力的削弱，便是导致战争失败的诱因。
“还不够，还差得远啊！十年，西塞还需要十年时间，否则与奥古王宣战的结果，必定要以失败而告终。”
胡安摇了摇头，转身返回到大殿内。地下室机关再次缓缓转动，黏菌契约兽也缩进了袖口里。
胡安独自坐在镶满宝石的座椅内，望着窗外的夕阳沉默不语。他不在乎被世人成之为“吝啬鬼”，只愿能亲眼见到西塞的双头龙旗帜，在未来某天插满奥古城。
阴影之外