“其实...关于那个物件。xiaoshuoguai.net”晚饭的时候，奥古斯塔忽然停下筷子。
“你说那个珠子？你也想要？”
“不是...我说那个杜仲胶，大概多少钱？”
“很贵，杜仲虽然大江南北到处都是，但能出胶的杜仲在药物里也是上品。湿原料的费用，大概一两银子几十斤。但杜仲胶是硬的，它和橡胶树不一样。橡胶树可以割胶，一个杜仲树就只能从树皮、树叶，和果实里面‘剥’。”
“我还真不知道具体的过程。”奥古斯塔转过身来，“是这么个情况，因为杜仲胶的成分和橡胶其实完全一样，只是分子结构不同，所以表现出了不同的性质。只要进行硫化之类的最基本的加工，硫化杜仲胶很容易就会变成和硫化天然橡胶完全一样的东西。所以对杜仲胶的研究并未像橡胶那样深入展开，它最广泛的作用就是不进行深加工，直接利用其本身的天然性质——因为它是天然的硬塑料嘛，所以可以...你应该知道能做什么。”
“做什么？”
奥古斯塔指了指嘴：“补牙。你不是补过吗。杜仲胶可以补牙——它的结构强度正好适合补牙，加热之后可以塑形。又因为是天然塑料，所以不会引发许多其它材料会造成的口腔问题；另外还可以做假发、骨科夹板，或者高级的高尔夫球。但他本质上可以被塑料替代，所以只有不适用塑料的‘贴身使用’才有市场。”
“不包括工艺品？”
“它和塑料并没有区别啊！就像，一个东西，它看起来是塑料，摸起来是塑料，功能也和塑料一样，但又比塑料贵出不知道多少。不能因为它是天然塑料就卖出‘灵魂价’吧？你会买看起来和塑料几乎完全一样的‘工艺品’回去吗？同类的古塔胶，倒是在19世纪经常拿来替代象牙使用，确实非常像，就是你之前做的事。但是...”
“但是什么？”
“但是现在，似乎我们可以有一个比较特殊的用途。首先，我们存在一个问题，就是我们没有可靠的硫化橡胶技术。因为如果只是把橡胶和硫磺混合加热，会产生一个直观地问题，那就是硫化一旦完成，橡胶就会定型，不能再改变形状，塑形是一次性的。所以硫化的原理虽然和炼丹一样直观，但具体的技术非常复杂——你很难控制硫化的均匀和程度，很容易让材料变成皮革一样没有韧性的东西。所以你知道的，虽然震旦工艺天下第一，但硫化橡胶这种艺术还为时过早了。”
“所以，你有办法了？”
“有这么一个...更加直观，也几乎完全不需要‘技术’的办法——你把杜仲胶和橡胶混合在一起就行了。”
“这就行了？”朱由检完全没想到还有这种操作，“可以把两种东西混合起来？”
“对，这就行了。所以为什么天然橡胶在硫化之前用途很窄？因为它不耐热，不耐冷，不耐磨，太过柔软，它最好的用途是拿来当床垫。但是，如果你把杜仲胶和混合在一起，就可以得到一种...一种奇妙的材料。”
“存在这东西吗？‘历史’上的。”
“它确实存在，但还是这么个问题——性价比实在是太低了。混合起来也不过是硫化橡胶而已，然而缺橡胶的国家有，但没什么人缺硫磺吧？在硫磺橡胶这个领域里，硫磺是最不受地域限制的，最容易得到的资源。抛弃最简单，最成熟的硫化橡胶技术，而只是把昂贵的橡胶和更昂贵的杜仲胶混合在一起，这简直是得不偿失。”
“原来是这样...但是性能一样吗？”
“性能肯定不一样，因为硫化是必须的。如果你不硫化，那么依然无法解决夏天融化、冬天变脆的问题——但是，如果你把杜仲和橡胶混合在一起，就可以达到一种折衷的性能。它会比杜仲胶这样的塑料质感更柔韧，也会比橡胶更坚硬。很显然这种材料才是最常用的，比如轮胎。而且如果杜仲胶和天然橡胶的混合体，这在日后进行硫化之后也比普通的橡胶轮胎更结实耐用。”
“这玩意儿能做轮胎？”
“总比塑料或者天然橡胶好吧？你通过调整杜仲胶的天然橡胶比例，就可以成品的性能了，软硬都可以自己挑。而且加热到一百多度之后融化，融化了之后还能复原。如果你用硫化橡胶，可没有办法这么慢慢调整，得一次就塑形。”
“那现在快冬天了，难道冬天就不会冻上？”
“会，但比原版的天然橡胶要好用不少，至少不会那么脆。地中海这里，也到不了会让橡胶完全失效的低温——而且你捂一捂还能用嘛。”
“这种东西真的有什么用处吗？我知道橡胶很有用...但是不能完全抵抗自然温度的橡胶，它真的对我有什么用处吗？”
“最直接的作用就是自行车。”
“自行车？”
“你没发现吗？我们距离自行车最关键的一道技术，就是轮胎了。自行车对轮胎的要求非常高，因为这是在用人力去驱动轮胎，用滚动的轮胎来代替两条腿。实际上，自行车是王师最有可能实现的，也最能改变战争的形态的大杀器。”
“你的意思是，让我们的侦察兵不要骑马，而是去骑自行车？好像...还不错，这听起来也很适合轻步兵？”
“自行车就是非常适合轻步兵。因为一匹马要吃好几个人的粮草，轻步兵根本就不可能携行连带人马的粮草军队附近行进。而且这甚至不重要——比粮草更重要的是，自行车可以把行军能力提升到匪夷所思的地步。步兵靠脚板，一天奔袭一百多公里，这已经是可怕的强行军了。但是19世纪的不少自行车兵团都可以连续一个月，每天推进一百公里，一个月能推进三千公里，相当于从伊犁一路开到黑海沿岸。而且到达目的地后，每个人都感觉良好，甚至可以再骑一个月。”