苏丹的猎犬正在吠叫，灰狗团的耶尼切里牵引着他们的缰绳。dasuanwang.net
安静的托普卡帕宫里响起了犬吠，这是有史以来第一次。土耳其人是游牧民出身，有驯养猛犬的习惯。来自高加索的耶尼切里也带来了他们家乡的猛犬——这些猛犬都有一个特点，就是巨大无比。平均体重在75公斤以上，肩高一米，站起来有一人高，几乎和一匹小马一样大。
这么大的犬其实不太适合捕猎，因为太大了，追不上兔子一类的敏捷的猎物。但苏丹不屑于狩猎那些弱小的猎物，要杀就杀大的。这些巨大猎犬专门用来黑熊——它不需要真的能打赢黑熊，只需要用体型和吠叫让黑熊进入防御姿态，紧接着赶来的猎人就能用猎枪把熊拿下。
理论上，这其实也不是最适合猎熊的品种。但却是最适合苏丹的，因为苏丹的猎犬一定要大！越大越好。那些中型的，更加镇定的猎熊犬只能猎杀熊，但没法震慑苏丹的奴隶们。只有这些比人还大的猎犬，才能用“猎熊”的战绩来吓人。
这些巨大的猎犬只需要6只就占满了高门的大门，6个耶尼切里在背后揣着狗绳。这些猎犬摘了嘴套，已经进入了狩猎的状态，一遍吠叫一边往前猛扑，却被后方的耶尼切里双手拽住，拽着整只狗人立而起——
而这些狗的对面，就是全身贯甲的具装西帕希，苏丹真正的亲兵。
列队的西帕希不为所动，他们也见过这些狗，自然也知道这些狗的厉害。但他们连人带马都穿包在厚重的装甲里，不可能被狗的牙齿所伤。
实际上连战马都不怕这些狗。这些品质优良的战马都很有灵性，它们甚至知道自己穿了装甲，就像那些真正的优秀赛马知道自己在赛跑一样。它们就算碰上老虎也不会惧怕，当然不会怕这些狗。
然而真正有些惧怕的却不是战马，而是战马背上同样全副武装的西帕希骑士——他们不敢往前了。马不怕这些狗，但他们怕。因为这可是苏丹的猎犬。
猎犬，是苏丹的私人物品。当苏丹的猎犬出现在这里的时候，这就代表了苏丹本人的许可。
沉默片刻，一个具状骑士扬鞭上前：
“里面的耶尼切里，谁说了算？站出来!我们的长官，要和你们的长官对话！”
“我们的长官不在！”牵着狗的耶尼切里也朝外大喊——说实话，他们其实有点慌张。面前这些狗向着具装骑士咆哮，实在是不知死活。但也只有这些自信无比的猛犬，才最适合“苏丹猎犬”的称呼。但牵着狗的耶尼切里是人，他们当然知道会发生什么。
只要对面一声令下，40多个具装骑士冲锋进来，他们连人带狗就在几秒之内被踩成肉泥，不会有一个活下来的。
“不要打哑谜了。让花匠帕夏出来！苏丹的持剑人（silahdar）要和他对话！”
“等等...请等等。”耶尼切里有些迟疑了。
苏丹的持剑人（silahdar），就是这些西帕希的指挥官。虽然整个禁卫军骑兵不像耶尼切里一样有一个统一的指挥官，但六个军团都有各自的指挥官。其中又以这一位，近卫西帕希的指挥官最为显赫，因为silahdar就是替苏丹本人持剑的副官——他甚至可以说是苏丹本人的副官，也可以被称作“西帕希头领”。
持剑人的意思，并不只是他可以持剑站在苏丹身旁，而是他要负责携带象征奥斯曼最高权力的，奥斯曼宝剑。这把宝剑虽然重制过许多次，但他的象征意义不言自明，他是苏丹本人最高潜力的象征，也是苏丹在重大仪式中所使用的“国器”。
作为苏丹本人最重要的副官，持剑人的主要职责也不是一天到晚捧着剑在苏丹旁边站着。他要负责的是苏丹本人的安保工作——主要是托普卡帕宫之外的，宫内还是耶尼切里负责。而与此同时，他还是苏丹的信使。当苏丹并不打由他本人列席帝国议会的时候，他就会派遣自己的副官，也就是这位持剑人去充当自己的眼睛。
“我再重复一遍！”具装骑士又上前一步，“我们要见索夫帕夏！我们的长官要见索夫帕夏！不要比我们使用战马之外的威慑，你们应该知道那会把事情闹大。我们的长官要行使他的权力，他要和正义之塔里面的帝国议会会面！你们，不要拦着！”
“不行。”似乎是受到了消息，门口的耶尼切里一口拒绝，“这没有商量的余地。我们收到的指令，是一步不让。今天你们无论如何都不会被允许进入。即使是西帕希的头领本人到此，他也不能进去。”
“...”具装骑士停顿了几秒，退回了阵中——无论下一步是直接往里冲锋还是商量，他都得保持进退一致。
牵着的狗耶尼切里开始流汗。因为外面那些具装骑士开始交头接耳，他们在商量后面要怎么办。手心也开始流汗，狗绳有些滑，这让他们愈发煎熬，手指头紧紧攥住狗绳。
他们害怕万一个手滑把狗放出去，被当作了进攻的信号，那乐子可大了——如果狗被轻易踩死，而里头不还手，苏丹猎犬的威慑就不复存在了。进一步说，如果狗不但被踩死，还让那些具装骑士找打了口实直接冲进来，这门洞里的一群人全都要被送上天，一秒钟都不会多活。
“好！”忽然，刚才那个说话的具装骑士又出来了。
“你们这是要...”
“很好，你们很好。”具装骑士出列几步，“我们希望下令的人是花匠帕夏——作为托普卡帕宫的保护者，他有权阻挡我们。但如果让我们知道，下令的人只是个厨子，你们会知道后果。”
“我们保证！下令的人是花匠帕夏！”
“很好，很好。那么，我们的首领要和花匠帕夏单独会面。他自己一个人进去。卑劣的耶尼切里，让开路，让他一个人进去。”