七月初，周五，阿亚索菲亚清真寺。kanshujun.net
自从圣索菲亚改叫阿亚索菲亚后，这座殿堂就成了奥斯曼举行朝会的“正殿”。每周五下午，从德里，到巴格达，再到科斯坦丁尼耶的回教徒都要举行“聚礼”。
对一个帝国而言，聚礼上最关键的仪式便是呼图白，因为呼图白要以君主的名义来进行。
这是在所有回教国家通行的规则。莫卧尔的舒贾在造反之前最后的动作，便是更改呼图白的致礼之人，把老皇帝改成了他自己，这是造反最直接的标志。
此时的科斯坦丁尼耶，耶尼切里的摔锅之声尚存余音，呼图白所敬奉的对象已经从亚伯拉罕一世，变成了仅有7岁的买买提四世。
小买买提站在苏丹专属的“包间”中，位于大厅的二层，四面用华丽的金叶青铜围住，上半截的铜网通透，用来观景；下半截的青铜护板，则用来掩蔽苏丹的半身。然而7岁的小买买提不只是被挡住了半身，而是全身都被挡在护板后头。
巨大的，有他脑袋三倍大的苏丹头巾顶在他头上，宝石和纱幔一层叠着一层，重得像顶了一个大银盘，盘子上再顶着一整只火鸡。他的脖子一动也不敢动，生怕“火鸡”倒下来。
要是克里斯蒂娜在这，她也会对可怜的小买买提报以同情，因为苏丹大人的冠冕比她当年那个王冠还要重——而且她的王冠仅仅是重而已，小买买提这顶是又重又大，重心还高。光是在这里站着不动，难度系数就堪比杂技。
站在他身旁的是太后苏丹娜。他牵着前后的手，好保持平衡。然而老太后似乎对头巾的重量并无什么感知——她本人并不会戴如此令人不适的头巾，而是在缀满宝石的发盘上，顶着整卷华丽的丝绸。丝绸从她的头顶坠下，围住半身，被她托在右手中，颇有希腊式的风雅。
满朝文武站在一楼，像在太和殿上朝一样站成一个方阵。不过苏丹的包间并不在正前——那是给祭坛留的位置。苏丹和太后陛下在左上角，居高临下俯瞰着他们。
由于苏丹只能露出个晃来晃去的包头，就只有太后一人能独享这个时刻。
楼下，有尽职尽责一辈子的文臣，有刀剑上打滚的武将。有的来自爱琴海的黄金海滩，有的来自耶路撒冷的滚滚黄沙。凡是能站在这里的，哪个都是帝国的梁柱。而他们，只能站在一楼。苏丹和太后，站在他们头上。
小买买提还并未意识到自己的身份。刚当了几个月的苏丹，他还没能来得及享受苏丹带来的快乐，就得时时刻刻在头上顶着“一整盘火鸡”。下面的满朝文武，他一眼都看不到。他只能看到上方。
保持那一整盘火鸡不坠下，他微微抬起头，结果看到了更大的盘子——苏丹的巨幅墨宝，被镶在圆形的饰板里，悬挂在四根立柱上。从小买买提这个视角，只能看到两幅。
他认不出那是谁的墨宝。毕竟他现在大字不识几个，苏丹的墨宝又太过抽象。
他一直往上看，一直往上——
“砰”，太后伸手托住了小买买提的头。
“你在看什么？”太后苏丹娜微微探下身子。
“祖母苏丹娜大人，上面是什么？上面好像被人画过。”
“上面？”太后抬起头，看了看阿亚索菲亚清真寺的穹顶。穹顶现在是纯白色，但白得并不均匀。有的地方厚，有的地方薄。厚的地方发黑，白的地方有些脱落。
些许金黄的图案从脱落的“白色”里头露出来。有些是天使的翅膀，有些是希腊字母，但看不清全貌。
“上面，是涂在天花板上的石膏。”太后扶正了小买买提的包头。
“石膏？为什么要涂石膏啊？石膏后面是什么啊？”
“是，罗马。”
——“太后，听说您和苏丹说，石膏后面是罗马。”科普鲁律帕夏在太后的身前欠身，但眼神中丝毫没有他卑微身段所显露出来的恭敬。
“太后陛下，我希望这只是您的玩笑。因为任何人，包括您的耶尼切里在内，都不会认为帝国应该回到希腊国王的统治之下。”
“当然，只是玩笑罢了。”
“我希望作为君主，您应该做出更符合您身份的行为——除非，您是刻意为之。如果您的愿望是后者，那么天仙吉布列会为我作证，我对帝国的忠诚绝没有动摇过。无论是我从一个阿尔巴尼亚人开始时，还是我作为高门的奴仆为苏丹效忠时，都一样。”
“啊，我的帕夏先生。”太后扬眉问，“你觉得我这个希腊人，和你这个阿尔巴尼亚人，在这谈论对于野蛮土耳其人国家的忠诚，难道不奇怪吗？”
“请不要试探我，太后陛下！你我都知道，历代苏丹也都知道，这不只是低贱的土耳其人的国家。高贵的奥斯曼国，由苏丹和他的高门奴隶统治，畜牧着低贱的牛羊。我们驱使着牛羊为奥斯曼的血统征战，荣耀我们的苏丹。”
“哦，我忠诚的大维齐尔，我从来没有怀疑过你对帝国的忠诚——不过，我希望你解释，你为何要来当面质问我？这是第一次。我希望，这是最后一次。”
“帝国政府也希望您能解释——苏丹陛下的圣母到底去哪了。我站姿这里，但我不是一个人。如果您不能给出合理的解释，那么今天的质问绝对不会是最后一次。您应当清楚，正是因为您的作为，让您和周围的奴仆产生了裂隙，才会让这么一句玩笑传到了我的耳中。”
“这么说，你是在找那个斯拉夫人？”
“对，我这个阿尔巴尼亚人，在奥斯曼的宫廷里，向您这位希腊人，询问那个斯拉夫人到底在哪里。他是苏丹的生母，我不想提她，但如果您执意要阻拦帝国政府的计划，那么我只好向您询问她的去向。如果您不打算回答我，那么接下来找您的恐怕就是切尔斯克人了。”
“你是指厨房里的？还是埃及的？”